“别和我说你泰山任行之出身低微，天下有几个任行之那般悍勇之人？又有几人有他那般际遇，恰好救过太子？”

“再者说了，就算是他，贵为十六卫大将军，还不是难容于各大世家门阀！

他不愿与世家联姻，不过是出于早年受辱的报复而已。”

李少卿张了张嘴，却是无话可说，只能怔怔的盯着眼前的铁栅栏。

贺玉荣满脸不忿的继续道：“李大人，你出身汾州李氏旁支，爬到这个位置除了任行之的助力，自然也有你的本事。”

“然而，若你不是李氏子弟，你不是任行之的贵婿，你会老死在知县任上！

而且很可能是发配到岭南道穷僻州县！”

“陆瑾瑜因些妇人小事，胆敢殴残举子，他凭什么？若非他爹是武安侯，他会无事？倘若我同是世家子弟，他安敢如此？”

李少卿长出了口气，声音有些低沉，“贺先生，你说的这些我也明白。

但是，这不是你谋害赵氏在先，落草为寇在后的借口。”

贺玉荣不屑的摇头，“我没杀她。

赵氏那蠢妇既愚且贪，肥胖如彘，是她自己突然发病罢了。

我担心韦氏毕竟与她有亲，万一找我母子麻烦，这才打算回乡躲避。”

“我举人功名被夺，得罪了韦氏贱人，赵氏又暴疾欲死，我不跑，等着死吗？然而，祸不单行，偏偏归乡途中又遇山匪，呵呵！”

“柳氏、赵氏之事，世人或许会说我负心薄幸。

李大人，大丈夫立于天地间，难道要斤斤计较些许后宅小事，私德小情？”

“柳氏不过挟恩求报，赵氏更是贪图我举人身份，我弃之有何不可？真说亏欠，我倒是对令甥任少爷，心中有些歉疚。”

“他以诚相待，而我另有所图、曲意逢迎，自然不是交友之道。

只是，若非如此，我如何补办文解、家状恢复举人功名？没有任少爷的引荐，你李少卿认识我贺某人是谁？”

李少卿明知道他有些强词夺理，却一时也想不到辩驳之辞，“赵氏且不论，你聚众造反，与楚王同流，致使江南道遭遇兵灾，生灵涂炭……”

贺玉荣闻言神情激动，猛的一挥手，却被手臂上的铁枷限制，只得垂手高声叫道：“造反？这些山匪是哪里来的？他们天生的贼子贼孙不成！”

“李大人，我敬你是个清官能吏才和你多说几句，若是其他世家禄蠹，贺某根本不屑于多言。”

“我亲身入过贼窝数年，才知道他们本是军户、匠户、渔户、灶户、马户、商户，还有数量更多的农户。”

“若非活不下去，谁愿意落草为寇？他们听说我是读书人，便请我做大当家的，不为别的，只为活下去，不被差役、府兵拿去砍头。”

“我感激他们的信赖，留在山中划地治事，将山寨经营得富庶，这才引得其他山头众人入伙。

这些山头首领不是老童生便是落弟秀才，都是读书人。”

“我正是在那时才明白，朝廷利用科举耗费读书人的精力，就是怕这些聪明人领导百姓造反而已。”

“当年我的平天寨中有一员悍将李解，被我用为贪狼校尉。

李大人，你可知，他参与过南诏平乱，立有先登、陷阵、斩将、夺旗四大首功！”

“结果如何？可笑得很，领军都督连个小小校尉都不舍得给，直接安排子侄顶替军功！

还因为他带着同乡闹事，踢出了边军。”

“后来我与他不打不相识，引到山寨坐了第二把交椅。