——绣线挑来似写生，幅中花鸟自天成。

当年织锦非长技，幸把回文感圣明。

——“好。”

温柔清澈的声音自面纱后面传来。

底下人微微骚动，史孝廉见女儿欢喜，便打了个手势，小丫头也是伶俐，马上屈膝一报：“回老爷，这是乔年乔公子所做。”

史孝廉变了变脸色，也没有表态，丫鬟便又往下读去。

这乔年确实是少负才名，但是到了二十岁还没求得功名，人也诚恳坦荡，他从前和城里的顾公子交好，后来顾公子死了，他便常去抚恤其妻子儿女，上届县令也因为他的文章好而器重他，后来县令在任上死了，也是乔年出的的钱，往返两千余里，把他的家眷和棺材送了回去。

此等热心事不胜枚举，士林人士更是看重他，但一来二去，家财也便散尽了。

人是好人，但穷困潦倒，史孝廉又怎会把女儿托付于他，想就此不提，但连城又是个有主意的姑娘，本就是倾慕乔年的才气和人品，这次更是借此机会，逢人便说乔生之好，还让奶妈借着父亲的名义去用金子接济他，乔年是个明白人，知道连成的情深义重，只是苦于自己无钱无势，只好慨叹：“连城确是我乔年的知己啊！”

每日相思若可，如痴如狂。

——本是一对有情人，但奈何世俗作祟，终究擦身而过。

这女儿家再是坚持，也比不上父母之命，媒妁之言，过了没有多久，连城便含泪许配给了城里盐商王家的儿子王化成，终日郁郁不已。

乔年闻此消息，简直晴天霹雳，苦苦哀求无不被扫地出门，也就绝望了，只得每日浑浑噩噩，萎靡憔悴，只求在梦中能见得连城一面，以寄思念之苦。

——积郁成疾，连城最终还是病了，而且一病不起，大有撒手人寰之势。

这可急坏了宠爱女儿的史家夫妇，但寻遍名医，也没人能妙手回春，几乎火燎眉毛了，听闻有个西城来的和尚，说是治的了史小姐的病症。

死马也得当活马医，史孝廉忙让人带了进来。

和尚膀大腰圆，僧袍穿的歪歪斜斜，史孝廉只求救女，忙拱手拜了拜。

和尚却不还礼，大大咧咧往内室一入，诊了一会，才说出句话来，把全家人吓的脸色发青。

“这病好治，只需男子胸口上的肉一钱，再加些我特制的草药，必然药到病除。”

“这……这人肉可是何处寻得啊？”

和尚哈哈一笑，抬腿便走：“那就是你们的事了。”

老爷夫人一下子更是愁眉不展，本来有了半丝希望，竟然出了这么个难题，剜人肉的事，谁干得出。

丫鬟也是灵巧：“老爷，这王家公子喜欢小姐已久，若以实情告知，他必然肯救。”

史孝廉点点头，连夜差人去了王家。

谁想王化成半笑不笑的：“傻老头，想要我的心头肉，做梦去吧！”

奴役回来禀报，史老爷差点被过气去，拍案说道：“谁肯割肉救了我女儿，连城就嫁给他了！”

话一出口，全城又是沸沸扬扬，但这可比不得抛金弃银出智出力，到最后竟是无人响应，可话一传到乔年耳朵里，席蹋间了无生趣的他竟像是知道了什么天大的好事一样，立马拿起刀去了王家。

见过老爷夫人，便也不犹豫，望了连城苍白的面颊一眼，便举刀刺向胸口，血顷刻间涌出，拼了命的不停手，咬紧了牙，硬是活生生的割下肉来，看的全屋人无不动容。