&esp;&esp;话说林氏、子和到女监中见过了小白菜，把小白菜甘言诱劝，果然小白菜不知是计。

以为真是子和爱她，设法相救，心中感激，依允了林氏，到明天攀供乃武，顿时把乃武以前待她的种种恩义，忘在九霄云外。

林氏、子和回到衙内，向锡彤、春芳说了，二人听得小白菜已是受骗，，交卷也很早，出了考场，在寓所中把所做的几篇文章，又细细的看了一遍觉得字字斟酌妥贴，可算得经论佳作，心中得意，自不必说，便不再回去，即在杭州住下等候放榜。

到了九月十五的一天，放下榜来，乃武已中了第一百另四名举人，心中欢喜。

当下在杭州拜同年，会亲友，忙个不了。

又有许多凑趣的人，同乃武设宴贺禧，直闹到十月初方才完毕，即动身到了馀杭。

因馀杭县中也有许多亲友、同年须去拜会，又要到衙门中去拜会本地官府，便住将下来。

又有亲友们知道了乃武得中，都来拜贺，有的摆酒同他接风贺禧，闹了几天，直到初九的一天，方才去拜会了刘锡彤，本待再过二三天，即回转仓前，恰巧听得了小白菜犯下了谋杀亲夫的大罪，心中很是奇怪。

暗想小白菜自自己劝化之后，已是归正，如何有了这般大事发生，怕是冤枉，倒得稍稍打探信息，因此仍留在馀杭。

这天却有一位同事，请他午饭，没有到衙前打探，饭后回到寓所。

觉得放心不下小白菜的案件，欲出去探听。

却见仆人取来了一个名贴，说是本县刘知县请乃武赴席，乃武听得本县请酒，自然答应前去。

把贴子一看，上面写着未刻入席，心中觉得奇怪，暗想这位刘知县怎地请在未刻，不早不晚，算的什么呢？当下也不怀疑，即回复了来人，准时前来。

下贴人自回衙中，回复了刘锡彤。

锡彤忙请到了师爷，一同商议，设下了天罗地网，只待乃武到来。

&esp;&esp;乃武那里知道，在寓所中一瞧时候，已是二点多了。

知道若去打探了小白菜的事情，要错过了刘知县的酒席，似不好看，便不再出去。

停了一回。

见是未末光景，忙整理了衣服，穿了箭衣外套，赴宴礼服，又戴了举人的冠戴，出了寓所，迳向刘锡彤衙中。

不一刻，早到门前，即着人通报。

不多时，刘锡彤亲自出来，迎到里面，在书房内分宾主坐下。

两旁差人，却排得齐齐整整，十分严肃。

乃武四面一瞧，不禁奇怪起来，暗道：“今天刘锡彤宴客，难道只有自己一人不成？不然，自己来得太早，别的客人尚没到来吧。”

回头一瞧刘锡彤，神色之间，却也有些不对，满面寒着一股肃杀之气，好似罩了一重严霜，毫无一丝笑容，心中越发的不解起来。

正待说话，却见一个衙役走到里面禀道：“酒筵齐备了。”

刘锡彤即向乃武拱了拱手道：“杨史，便请入席吧。”

乃武见了，以为是只请自己一人，忙一面谦逊，一面随了刘锡彤，走到一间侧室之内，里面摆着一席酒筵。

锡彤即请乃武上坐，自己在下坐相陪。

何春芳这时也来与乃武相见，坐在一旁。

一席酒筵，只有这三人。

坐定之后，即有一个衙役上来斟酒，刘锡彤便道了声请，便不再言语。