早饭都已经备好，琳琅满目地摆了一桌子，无非是些小米粥，白米粥，腌的嫩黄瓜，扁豆，咸菜，豆腐干之类，看起来摆弄的十分干净，吃起来也清脆清甜。

林沉舟跟小唐微服私访间也吃惯了民间饭食，却没尝过这样的新鲜风味，应兰风只陪着起了筷子，说已经吃过了，又道：&ldo;这都是内人亲手所做，林兄跟唐贤弟不嫌弃就好。

&rdo;两人还未吃完，外头就有人击鼓，应兰风告了失陪，匆匆而去。

林唐两人将桌上饭食吃了大半，吉祥跟如意便上前收拾，林沉舟看着两个丫鬟，道：&ldo;想不到你们奶奶有这种手艺。

&rdo;吉祥善谈，便道：&ldo;先生不知道，我们奶奶会的可多了，这县衙里全靠她一个人撑着呢。

&rdo;林沉舟挑眉：&ldo;这是什么意思？&rdo;如意谨慎些，便对吉祥小声说：&ldo;你别多话，留神奶奶知道骂你。

&rdo;小唐便一笑道：&ldo;是啊，你们奶奶看来是个厉害的人。

&rdo;两个丫鬟看着他玉面生辉，不由脸热，吉祥便说：&ldo;我们奶奶就是这样，刀子嘴豆腐心罢了，其实是个极能干的人，不然大人那点儿薪俸，怎么能养得起这家子呢！

&rdo;林沉舟一震，小唐仍是笑笑地，问：&ldo;是吗？我也觉着应大人真是个大大地清官……若是其他当官儿的，哪里至于这样呢？&rdo;如意看一眼他，到底是女孩儿有些羞，便也不再出言，只默默地把碗盘撤了下去，吉祥见她走了，才又说：&ldo;这一次多亏了两位救回了小姐，不然我们真不知怎么办了，我们大人是不是清官我可不清楚，只知道外头百姓都叫他青天大老爷呢。

&rdo;向着小唐一笑，扭身出门了。

林沉舟跟小唐两个见人都去了，便双双站起，走到门口，两人沉吟片刻，林沉舟想到方才外头击鼓，便道：&ldo;咱们兵分两路，我出去看看发生何事，如果能看他审案则再好不过，你在这衙门里转转，我看着你在这里面打听消息比我要容易的多。

&rdo;小唐听出林沉舟话语中的戏谑之意，自然是说方才两个丫头被他一笑迷倒的情景，当下一笑，两人分开，林沉舟往前，小唐则信步往后院而行。

这县衙看来已经有些年岁，墙皮不免斑驳，然而收拾的十分整洁干净，且十步就见花花草草，勃勃生机中显出幽然之趣，小唐且看且行，心道：&ldo;能把庭院收拾的如此雅致，主人必然也不至于是个大奸大恶之徒罢。

&rdo;走到廊下，一墙之隔，便传来人声，似是方才的如意跟吉祥。

小唐放缓步子，听如意道：&ldo;方才你多嘴的事记得别跟奶奶说。

&rdo;吉祥道：&ldo;我也没说什么别的，不过是些实话，奶奶知道又如何？总不会就骂我。

&rdo;如意道：&ldo;我是说，咱们得顾及大人的体面，想咱们这县衙穷得这样，得奶奶领着咱们种菜吃……你在那两位客人跟前说大人没钱，人家一来瞧不起大人，二来，或许还觉得咱们是在哭穷呢！

想这两位是救了小姐的大恩人，咱们自然要尽心尽力地对人家……要不然奶奶怎么会特意地弄那么一大桌子的菜……这话怎么能叫人知道呢。

&rdo;吉祥听了才明白：&ldo;好姐姐，果然是我又多嘴了，你万万别告诉奶奶，我以后一定把自己管的牢牢地，唉……都怪那唐爷，笑得真真好看，我一瞧他笑，就着了魔似的总想说点什么才好。

&rdo;如意吃吃地笑起来：&ldo;你哪里是着魔，明明是犯花痴了！

&rdo;吉祥不肯饶人，道：&ldo;只说我，难道你不是么？方才我瞧你的脸都红了。

&rdo;如意含羞忍笑道：&ldo;你够了，再说我我就跟奶奶告状去了，赶紧打水，奶奶说了，那秋黄瓜再不浇水可就长不起来了。

&rdo;两个丫鬟说说笑笑，声音渐渐远去。

墙壁这边，小唐听得发呆，半晌才又迈步往前，一阵北风徐徐吹来，风中竟有朦朦胧胧地甜香，小唐身不由己循香而去，才进月门，便发现一株破粗的桂花树，挨墙而立，枝叶散开如一蓬大大地伞，点点桂花落一地金黄，颇见雅趣。

小唐正看，忽然幽幽地一声叹息，似是从树上传来！

小唐盯着那花枝掩映处，半信半疑唤道：&ldo;小怀真？&rdo;才说完，只见桂丛一阵簌簌地抖动，自花叶之中探出一个乌溜溜地小脑袋，圆圆地双眸中满是惊慌。

小唐看着她张皇的小脸，啼笑皆非，便问：&ldo;小怀真，你在树上做什么？&rdo;又打量那棵一人多高的树：&ldo;你是如何爬上去的？&rdo;