&esp;&esp;一晃数年过去，彼时年轻拘谨的少年郎，也变得周到从容。

许是在为入内阁做准备吧，宣明珠想，所以越发八面玲珑了起来。

&esp;&esp;如果十八岁的她，遇到的是今日的梅鹤庭……

&esp;&esp;软和舒适的车厢容易颠出人的慵懒与胡思乱想，这个念头才闪过，就被她自嘲否决。

&esp;&esp;世上哪有那么多如果的事呢。

&esp;&esp;九叔之前在城门口还对她说，她历这一劫就相当于重活一回，为子女们谋虑是为母的本能，却也莫忘为自己考虑一二，人世间芸芸海海，总能再遇上喜欢的人。

&esp;&esp;宣明珠翘起嘴角闭目养神，大和尚说起红尘话，还忒一本正经的，就说这个九皇叔是野狐禅吧。

&esp;&esp;就算他不说，她也不会再回头啊。

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&esp;&esp;接下的行程风平浪静，一行人出京后沿东南行，过了宣明珠的封地之一禹州，来到桃陵渡口，弃马登船，沿淮水南下。

&esp;&esp;算算行程，三四日可至阜阳，再换船向东，月底之前庶可到达扬州。

&esp;&esp;与六年前的那次乘船不同，当时宣明珠爱热闹，掩饰了身份，白龙鱼服与梅鹤庭搭上一艘商船，水上夜航，听天南地北的客商谈奇说异，别有一种在皇宫里体会不到的快活。

&esp;&esp;今回为求快求稳，毕长史提前派人在渡口备下了一艘玉鳔漆底双层宝船，又雇了当地最稳妥的船师与帆工。

&esp;&esp;随行的扈从住在一层，宣明珠等则驻跸于二层。

&esp;&esp;登船后便是各人选屋子，梅长生选的舱舍在宣明珠的正对面，两爿屋舍之间，只隔着一条木板过道。

&esp;&esp;他解释说是出于方便陪伴孩儿的考量，宣明珠被那副恳切的样子逗乐，没耐烦听完便摆手：

&esp;&esp;“你是亲爹，我便是后娘不成，难道在梅大人心里，本宫是讲不通道理的？”

&esp;&esp;梅长生听了抿唇，柔密的睫低下，“是臣不好。”

&esp;&esp;瞧这人，周到是比从前周到了，古板劲儿还是这么着。

&esp;&esp;宣明珠忍不住，望天白了一眼。

&esp;&esp;她不愿意委屈孩子，能让步的地方，都不会过多计较。

这决定也果然正确，宝鸦从上了船，跟着宵姨上下溜跶了一圈熟悉环境后，便在阿娘和阿耶的屋子之间来回窜跑，小皮靴哒哒响，羊角辫啾啾晃，乐此不疲。

&esp;&esp;眼看她跑得一头汗，梅豫不得不五指张开把她的小脑袋定住，这才止住了小姑娘的兴奋劲儿。

&esp;&esp;宣明珠见状叮咛道：“听大哥哥的话，头一回坐航船，仔细头晕。”

&esp;&esp;许是身体底子好，宝鸦并不晕船，倒是梅珩刚上船就倒了，吐得稀里哗啦。

&esp;&esp;吃了丸药没顶用，梅二少爷还不许雪堂告诉出去，说自己挺挺就适应了。

雪堂自然不能听任，梅长生得知后，去下层的灶房亲自切了姜片，回到珩儿房里给他贴在肚脐上，方渐渐缓解。

&esp;&esp;梅珩系上衣带时还有些不好意思，语声腼腆：“烦劳父亲了。”

&esp;&esp;梅长生听见这话，偏头，冷不丁伸手往少年的发顶上揉拨了一下。

&esp;&esp;然后，一向衣冠齐整的梅珩就顶着那头呆毛愣在床板上，懵然看向父亲。

&esp;&esp;“往后身上有何不适别忍着，你生来又不是受委屈的。”

梅长生说罢，手掌又落在他发心轻挲一下。

&esp;&esp;“我是你爹嘛。”