“爹爹，年城的人好多啊，他们都是来做什么的？”

“爹爹，年城的糖葫芦没有我家门前张叔做的好吃，张叔的糖葫芦又甜又脆，这里的果肉是软的。”

“爹爹，我们还有多久才能回家啊？我想娘了。”

戚袅袅出奇地懂事，她不闹，只是问题不断，偶尔发些牢骚也不敢给她爹添半点麻烦。

她虽年幼却也知道自己来年城是要看病的，只有身体好了待娘亲生下弟弟了，她才有力气陪着玩儿，府上的嬷嬷说，男娃娃都可淘了。

一个活佛子，引得几万人涌入年城，此地官员并不管事，寻常人就连城主府的门都进不去，衙门形同虚设，秩序混乱多日，处处都是哀嚎声。

夜幕降临，戚枫终于见到了传闻中的活佛子，由城主府的人护着，是个八、九岁左右的男孩儿，身上穿着金灿灿的袈裟，剃光了头发，满头戒疤，一双眼眸暗沉沉的，像是入定，又像是见惯了世面的老者，瞧灵子阁下人山人海也波澜不惊。

见活佛子出现，一时间众人全都朝灵子阁涌了过去，边跪便哭诉自己的苦难，病痛、灾厄，人生来要承受的挫折于此刻释放，无数哀求祈祷化作虔诚的期望。

众人从灵子阁前似海浪波痕，俯身磕拜，一路跪到了年城城门外。

戚枫也跪下了，他跪在前人的脚掌上，磕在前人的脊背上，如他这般的人有无数个，仅他身旁站定的少女一脸懵懂，泪眼汪汪地看向从来因身份颇有傲骨的爹爹折下腰求人。

手里的糖葫芦只吃了一颗，鲜红的颜色在一众粗布衫里显得尤为突兀。

跪下的，皆是世间苦难人，而灵子阁周围的屋舍里，不乏看戏的商贾官员。

灵子阁上，称佛子祖宗的两人朗声道：“佛子有言，众生平等，古有佛祖割肉喂鹰，今亦有他放血救人，只收白银一两，在场人人有份。”

放血激起惊涛骇浪，任谁都没反应过来时，便已有人为他们分发瓷碗。

一两白银，几乎人人都给得起。

所有人都道多谢佛子怜悯，戚枫意外于曾只渡有缘人的佛子如今竟这般慷慨，可也庆幸对方仅收一两白银，他也还有几两积蓄，否则他必要厚着脸皮赊账。

旁人施粥，活佛子施血。

听到人人有份，所有人都捧着瓷碗井然有序地往灵子阁前去，领上几滴血后便如珍如宝地护在怀中，磕头道一句谢便匆匆离去。

戚枫看见他是如何放血的，一柄锋利的小刀从手腕滑下，血液流入案上白玉制成的钵里，通透齿白的玉与猩红的血液撞在一起，透着一股诡异的妖异。

那活佛子似是不知疼痛，眉头未皱，直至一处伤口流不出血了，再割出另一道血痕来。

过程残忍，说是施恩，又像是对那仅几岁孩童的折磨。

放血缓慢，一夜过后天初初亮起，戚枫终于能入灵子阁为戚袅袅求几滴血。

若是放在平时，戚袅袅没病没栽，他必不会来此处求人血为药，即便心中这般安慰自己，戚枫还是在见到活佛子时跪下。

他震撼于自己所见，手中捧着的瓷碗迟迟没有递出去。

那洒金的袈裟下，淤青遍布的腿盘坐于蒲团上，被两条锁链束缚，未到十岁的少年手腕上已有十多条纵横的疤，新旧皆是。

在他身后两人毕恭毕敬地跪他，供着他，喊他祖宗，假面上温和的笑意遮掩不住眼底的贪婪。

“哥哥，是不是很疼呀？”

戚袅袅忽而出声，惊醒戚枫，戚枫的手一瞬颤抖，险些摔了瓷碗。

少年眼睫微动，戚袅袅又道：“我也经常受伤，一流血就停不下来，爹爹每次都会给我买糖吃，吃了糖就不痛啦。

喏，糖葫芦，你要不要？”