&esp;&esp;吴道子呆呆地望着满头大汗的玄纵，后者说：“不是我家师父着急，只是这《地狱变》的揭幕日期已向外公布，到时候如果完不成，我赵景公寺必遭重创！”

&esp;&esp;吴道子盘腿而坐，沉吟片刻，道：“我心中自是有数。”

&esp;&esp;玄纵说：“实不相瞒，由于这两天找不到您，我家师父非常着急，为保万全，已有意邀请皇甫轸在寺院西壁另作《地狱变》了。”

&esp;&esp;吴道子徐徐抬起头：“皇甫轸？”

他揪住玄纵的领子，像是自言自语，随后又缓缓地放开。

&esp;&esp;玄纵说：“正是画坛新锐皇甫轸。

据这小子说，他五日内即可完成《地狱变》。

不过，我家师父还未最后答应，因为需要跟您作最后的确定。”

&esp;&esp;吴道子说：“你回去吧，七月十五日前，我必然完成壁画，否则当投曲江而死！”

&esp;&esp;玄纵嘿嘿一笑，说：“多谢大师。”

&esp;&esp;打发走玄纵，吴道子长啸一声，引得寻花野步的仕女们纷纷转颈回望。

吴道子整了整衣冠，冲她们微微一笑。

&esp;&esp;没错，皇甫轸就是那日在酒楼上看到的白衣秀士。

&esp;&esp;关于皇甫轸，我们知之甚少。

同样，对吴道子来说，也不太了解此人的底细，只晓得他出身寒微，但极具绘画天分，是长安画坛最近冒出的新星。

此人不但技艺精湛，而且年轻英俊，已有人预言：不出三年，此子当为领一代风骚者。

&esp;&esp;当晚吴道子即返回赵景公寺，恭敬地拜访了广笑禅师。

&esp;&esp;广笑又一次爽朗地大笑，说：“吴生！

我是相信你的，你是我华夏一千年才出一个的天才，《地狱变》固然不易，但又如何难得住你？”

&esp;&esp;吴道子唯笑而已。

&esp;&esp;但转天画壁时依旧没感觉。

吴道子怪叫一声，跌坐于壁前，胸口如被人重击，隐隐地作痛。

王耐儿等诸弟子惊呼着拥上前，围住他们的师父。

吴道子望着手中的画笔，那笔如枯枝一般。

这叫他想到了自己。

最近一段时间，他的年华也如手中的笔一样枯萎了。

这一年，吴道子已整整五十岁。

所谓年过半百，大好青春跟他已经没什么关系了。

不久前，在永安坊永寿寺和光宅坊光宅寺画壁，他就已经有些力不从心了。

&esp;&esp;离中元节只有三天了。

&esp;&esp;这天晚上，长安天空，明月高悬。

吴道子打坐在禅房，陷入无法摆脱的迷思。

但无论他想什么，皇甫轸那张俊秀的脸都盘旋不去。

去年年底，一个令吴道子讨厌的文艺评论家就断言：皇甫轸取代吴道子而成为长安第一画师已经进入倒计时。

据说，一向以搜罗文艺名士为己任的宁王也有意把皇甫轸网罗门下。

某座上客甚至提议宁王，叫吴道子和皇甫轸当场比画……