&esp;&esp;柳竹秋睇目查看，见他半张脸包着纱布，露出的那半张脸散布着斑斑点点的伤痕，像是烫伤。

看那悲恸欲绝的情状，估计真受了天大的冤屈。

&esp;&esp;往常有形形色色的人前来拜访温霄寒，但从未有过来找她伸冤的，事出蹊跷，倒要问个明白。

&esp;&esp;“你要伸冤该去官府，何故来我这里？”

&esp;&esp;男子犬伏悲鸣：“去官府小人只有死路一条，唯有先生能助我。”

&esp;&esp;“这可奇了，那你且起来说话。”

&esp;&esp;柳竹秋叫瑞福扶起他，领进书房。

男子不肯落座，佝偻着站在她座椅对面，独眼里泪落不断，经询问，自报姓名。

&esp;&esp;“小人名叫许应元，是文安人士。”

&esp;&esp;柳竹秋揭开的杯盖珂地滑回去，使劲打量他一眼，质问：“你叫许应元，那文安县城里有户姓弓的裁缝是你什么人？”

&esp;&esp;许应元闻言不支跪倒，大哭：“那是小人的岳丈家，先生想必已听说小人的冤情，还请为小人做主！”

&esp;&esp;柳竹秋已从保姆蒋少芬处知晓弓裁缝全家被诬陷杀害女婿许应元，遭县令蔡进宝屈打致死的经过，现下当事人登门，她的内心像开盖的蒸笼腾出滚滚水汽般的疑惑，严肃诘问：

&esp;&esp;“听说你岳父一家死后你曾回到文安，后来又失踪了，这段时间去了哪里？”

&esp;&esp;许应元痛苦摇头，缓和许久方断断续续道出这段噩梦般的遭遇。

&esp;&esp;那日他与岳父母争吵后赌气离家，到临近的永清镇散心，借住在一位故旧家中。

过了三个月思亲心切，决定回去向岳父母认错。

可回到文安县却见住宅已换了主人，询问邻里，人家见了他都目瞪口呆，还问他是人是鬼。

&esp;&esp;“我听了他们的话才知道家里出事了，赶紧跑去找我爹和哥哥。

他们见我没死也都吓坏了，让我先躲在家里别出门。

到了晚上，突然走来几个官差，不问好歹先拿铁链往我头上一套，将我抓去县衙，投入大牢。

家住了两晚，次日去教张体乾功课，清理了几桩人情应酬，，便顺势坐下陪他们聊天。

&esp;&esp;中途柳邦彦出去解手，她打发走丫鬟，问柳尧章：“你这两日在宫里值宿，可曾听说东宫有何异常？”

&esp;&esp;柳尧章诧异摇头：“没有啊，太子怎么了？”

&esp;&esp;他知道妹妹前日曾去面见太子，柳竹秋奉朱昀曦之命，不能对人透露猎场投毒一事。

见三哥起疑，便搪塞：“我只是问候一下。”

&esp;&esp;“哦，刚才老爷说太子殿下昨天没去上课，听宫人说殿下这两日胃口欠佳，只吃了些瓜果，未进饮食，请太医去看都被他撵走了，自称只是胃脘滞胀，饿两天就好了。”

&esp;&esp;东宫无异动，说明朱昀曦没有大张旗鼓清查投毒者。

毒杀太子这样的惊天要案按说必须上报皇帝，也必然会指派东厂、锦衣卫彻查，对东宫来一番大清洗，届时太子身边的侍从都难逃干系。

&esp;&esp;一进锦衣卫狱就将魂飞汤火，肢体不全，像陈维远、云杉、单仲游等到过案发现场的人更会由于嫌疑重大受到重点拷问，多半性命难保。