&esp;&esp;当真世事难料。

&esp;&esp;一时又想到生母早逝，父亲疼爱，他们姐弟如今却又要寄人篱下，前路茫茫，心中又酸又痛，真个百感交集。

&esp;&esp;她骤逢大变，又压抑许久，更兼心思细腻，如今都挤在一处发作起来，当晚竟就发了高热。

&esp;&esp;胭虎急的要哭，徐峰也有点手足无措。

&esp;&esp;他们都是行走江湖的糙老爷们儿，且不说一年到头不生病，便是有点什么，胡乱吃些水酒，热热的泡个澡，蒙着被子睡一晚发发汗也就过去了，哪里知道这娇滴滴的女孩儿家病了该如何应付？

&esp;&esp;“大当家的，这可如何是好？”

&esp;&esp;赵恒想了一回，先去叫人取了药，徐峰一看就急了，“大当家的，这都是咱们吃的虎狼药，妹子这样娇弱，如何使得？”

&esp;&esp;行走江湖的，尤其是赵恒这样读过书的，都是略同医理的，他先给胭脂略把了脉，又想了一回，道：“如今咱们前不着村后不着店，距离下个镇子少说还有两日路程，妹子的高热等不得。

我先酌情将这剂量删减一回，先试试看吧。”

&esp;&esp;胭虎哽咽着嗯了声，就去替他准备去了。

&esp;&esp;事到临头，实在别无他法，也不能坐以待毙，只好放手一搏了。

&esp;&esp;好在胭脂虽然是个女儿家，可平日也辛勤劳作，身体底子很不错，如今灌了猛药，结结实实发了一身汗，先后三床被子都被打湿了，半夜就不烧了，赵恒等人都狠狠松了口气。

&esp;&esp;徐峰就笑拍着胭虎的肩膀笑道：“你们姐弟俩都是有后福的，日后必然遇难成祥，逢凶化吉，再也没有不好的了。”

&esp;&esp;胭虎含着眼泪点点头，胡乱摸了摸脸，也笑了，“那就借二哥吉言。”

&esp;&esp;虽然不发烧了，可胭脂到底伤了元气，难免有些虚亏，胭虎就日夜守着，又亲自下河捕鱼与她熬煮鱼汤补养身体，日下来倒也长出了点肉，众人看着都各自欢喜。

&esp;&esp;如今既然出来了，总得想法子活下去才是，胭脂得空算了算自己的身家，统共只有十一两四钱银子，再就是些个针线、衣裳、笔墨纸砚等物，以及上一回处理好的厣粉，再多就没了。

&esp;&esp;十一两多钱，听着不少，可一旦出门在外的，也就不经花了。

&esp;&esp;稍后船靠岸进行补给和相关买卖，胭脂还特意去了一趟针线铺子，又扯了几尺上等好布，准备沿途也做些买卖，等回头安定下，也好有本钱做些个胭脂水粉的贩卖。

&esp;&esp;见她身子刚好就开始忙活，赵恒不免劝慰，“妹子只管安心休养，你也是读过书的，岂不闻凡事都有个轻重缓急？”

&esp;&esp;胭脂笑笑，“让两位哥哥受累了，心中实在过意不去，再说，我也忙活惯了，骤然歇着还有些不适应哩。”

&esp;&esp;赵恒还未开口，徐峰就洪钟一样的声音就响起来：“妹子，你不知道，大当家素来抱打不平，此等义举便是恨不得车载斗量，人人都要报答，他却哪里受的尽！”

&esp;&esp;胭脂抿了抿嘴，也不说话。

&esp;&esp;赵恒略一思索，“若实在无事，略做些活计解闷儿也就罢了，只别累坏了身子，都是自家兄妹，太客气反而生分了。”

&esp;&esp;这个姑娘很有些主见，性子也倔，眼下虽跟着出来了，只怕一时半会儿拗不过来。

&esp;&esp;胭脂果然灿然一笑，“我自晓得，多谢大哥。”

&esp;&esp;她本就生的美丽，大病一场之后又平添几分娇弱，这样的笑便如带露花蕾，令周遭一切美景都黯然失色了。

&esp;&esp;赵恒腔子里一颗心忽然就不听使唤的砰砰乱跳起来。

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&esp;&esp;胭脂本欲绣些帕子来卖，哪知几日后船队靠岸，正巧邻近的有一艘贩卖香料的小船，她不由得喜出望外。

&esp;&esp;女红本就不是自己所长，且费时费力利润又低，并非长久之计，如今既然有了送上门的香料，自然是要做些胭脂水粉的。

&esp;&esp;那小船本是做大宗买卖的，不过前头已然走了几处城镇，出门时带的香料所剩无几，铺子里倒不好卖，便只叫几个伙计用箩筐塞满了匣子，预备沿街贩售，哪知便遇上了胭脂，倒是两厢便宜。

&esp;&esp;“姑娘想要些什么？”

伙计见她生的美丽动人，礼数越发周全，态度更加殷切，又主动开了箩筐与她瞧，“这些都是我家主人从各地搜罗来的上等香料，与寻常店铺中绝非一般货色，端的是童叟无欺！

您尽管放心挑选，若要的多，小的便算便宜些。”

&esp;&esp;陪她下来的胭虎就笑，“你这厮好利的嘴，我姐姐还没看过货色你便说了这一车的话，回头要是不买，岂不显得我们故意耍人？”

&esp;&esp;左右都豁出去了，又大病一场，胭脂只觉前头十来年好似已是过去的一辈子，果然应了那句话：昨日种种一如昨日死，如今当真是身子骨都松快了，也愿意玩笑了。

&esp;&esp;“小哥儿莫要见怪，我弟弟就是这个脾气，还望多担待些个。”