“是。”

“你仍是暗中打探。

此人若是为哪个武举人拔除对手，不过是作弊之类的小事，小示惩戒也就罢了；不过今科武举会试事关重大，此人若是存心拆台，对我们不利，届时一定要将他铲除。”

眼前已近内宫，辟邪和姜放在华东门分手，回到居养院，却见如意已在辟邪的厢房里等了多时了。

“为什么最近总瞧不见明珠了呢？”

如意左顾右盼，甚是奇怪。

辟邪笑道：“我也不知道。”

如意道：“别是怕见到皇上吧？”

辟邪神色虽然不变，眼光却闪躲了一下，“她怕什么？眼看秀女们就要选进宫了，比她强的有的是。”

转身从小顺子手里接过茶盏奉给如意，问道，“二师哥为什么上这儿来？”

如意叹道：“皇上最近可头痛得很呢。”

辟邪点头道：“我也瞧出来了。”

“昨天成亲王在座，皇上没机会对你说。

今天要我知会你一声，无论如何，想个法子让高厚早些认罪，其他的征粮官都在看着高厚，惶惶不可终日，密折里说话都小心翼翼的。”

辟邪道：“我想想，可不保证一定能成。”

“我只管把话传到，”

如意笑道，“皇上对你那是没的说，不成也不要紧。”

辟邪一把拉住正要跨出门去的如意，道：“二师哥！”

如意大笑道：“你别急，自个儿兄弟，跟你说着玩儿，对别人，我只字未提。

咱们这个宫里敢对万岁爷说个不字的，只有兄弟你了，连我当师哥的也觉得威风了不少。”

如意凑到辟邪耳边，低声道，“话说回来，师哥我倒有个办法，只要随便找个因由让明珠出宫去，在京城买处房子，你只管在那里与她成婚就是了。”

“呸，”

辟邪听到最后才知道他拿自己开心，狠狠啐了一口，“二师哥自己不要脸就罢了，还要拖兄弟下水。”

眼见如意一阵清朗的笑声中扬长而去，辟邪转而对着小顺子冷冷道：“你在一边高兴些什么？”

“没有。”

小顺子双手乱摇，低头忍笑，连忙走开。

初春夜里还是很凉，站在院子里，能感觉清冷渐渐沁到骨子里去。

小顺子已将灯光熄灭，从居养院卷棚屋顶之上放眼大内——几条大道上火烛通明，谊妃的庆祥宫也是灯火辉煌，想来这个宠极一时的美人此刻竟是孤枕难眠。