既然计议己定，成亲王次日便召霍炎进王府，名曰侍弈。

霍炎在约定时候请见，王府的内臣将他领至花园池塘边，远远看见成亲王一个人坐在藤椅上，膝上覆着张皮褥子，咋舌摇头望着棋盘冥思苦想，心中一笑，报名道：“臣霍炎请见。

王爷吉祥如意。”

成亲王这才抬起头来，笑道：“快过来，替我支一着。”

霍炎也是个擅弈的才子，往棋盘中一望，却也跟着皱了皱眉，道：“这个——”

想了半天，执起黑子道，“勉强走这一着，王爷看如何？”

说着向棋盘中落子。

成亲王看了，笑道：“不瞒你说，我刚才也想过走这步棋，就怕仍是要中别人的圈套，既然我们英雄所见略同，不如下这子，看他如何应对。”

霍炎左顾右盼，也不见有其他人在，却听成亲王向池塘边上叫道：“我这步走完啦，该你啦！”

霍炎这才瞧见柳荫底下一个宦官服色的少年站起身来，将手中鱼杆扔在一边，走近看了看，随手落了一子，便去端一旁的茶喝。

成亲王伸手抢过茶盏道：“这个早凉了。”

又命人奉新茶来。

这边霍炎低头对着棋盘猛瞧，不住摇头。

成亲王笑道：“这是大内第一的高手，探花知不知道？”

霍炎见少年清丽绝伦，身材消瘦，总觉似曾相识。

那少年已经笑着抱拳道：“原来是今科的霍探花，奴婢是宫里针工局的辟邪。”

成亲王道：“霍炎，你且替我把这盘棋下完，我去把要紧折子写完就过来。”

说着将霍炎按在自己原先坐的椅子上。

辟邪也坐了，笑道：“探花请。”

霍炎思量半天，方才接着落子。

辟邪见这局已经杀到中盘，霍炎又是替成亲王执棋，也不便赢他，攻势大减，下的飞快，最后自然又是和局。

霍炎笑道：“公公棋艺超群，在下十分佩服。”

“哪里，”

辟邪道，“怎么比得上寒州霍大才子。

奴婢去年在寒州时就闻霍探花美名，当时不及相见，甚是遗憾。

今日托王爷的福，能和探花郎手谈，回去说与师兄弟们知道，定让他们艳羡。”

霍炎连忙跟着客气谦逊，道：“原来去年在寒州的就是辟邪公公，在下在寒州寂寂无名，难为公公知道。”

辟邪一笑：“探花郎过谦，你一篇文章告倒两名大吏，激起一场民变，当真是前无古人，后无来者，可以堪称闯祸的天才了。”

霍炎大惊失色，道：“公公，何出此言？”

辟邪微微一笑，从怀中取出一张叠得整齐的白纸，递到霍炎面前，“初次见面，一点薄礼寥表敬意。”

霍炎打开一看，正是自己惹事生非的那篇文章，吓得急忙收在怀里，道：“原来是公公在寒州相救。”

辟邪打住他的话头道：“不是什么相救，当时不过觉得你的文章好，拿出来看看，第二天走时忘了放回去，哈哈。”

霍炎心道：哪有此事，对辟邪十分感激，望着他晶莹面容，不知如何答谢。

辟邪道：“紫眸姑娘还好么？霍探花最近常往那里走动，已经惊动圣听。

皇上本想将紫眸赐婚与你，探花可有耳闻么？”

霍炎道：“臣下一点小事，岂敢惊动圣上。”

辟邪淡淡笑道：“皇上现在年轻，做事不太顾小节。

现在为了宠你一个，将你的家事变作了国事，开了这个先河，将来管不住其他人效仿，自然心中懊恼，必先拿你是问，于霍探花的前程实是大碍。