&ldo;那名少年……&rdo;应兰风听得呆呆地，脑中浮现小唐总是温和的脸容，一时难以想象此种说法，忽然道：&ldo;是了，知府大人曾是肃王心腹，林御史竟这样果断地把人杀了，岂不是得罪了肃王？&rdo;岷州县道：&ldo;谁说不是？这下子肃王还不知会怎么样呢，林御史的处境只怕更为凶险，两方势必会有一场恶斗，然而这也跟咱们没什么相干了。

&rdo;应兰风的脸白一会儿青一会儿，不听这些话还好，听了之后，这份感觉就如同在高举起来的钢刀底下走了一圈儿，那雪亮锋利的刀刃上还滴着血呢，他现在能活着，又哪里是一个&ldo;不易&rdo;可以形容的。

汗把中衣都湿透了，走出府衙大门，风一吹，后背处一片冰凉。

天高云阔，风有些冷，然而那股凉意却叫人顿生一种再世之感，应兰风精神一振，匆匆跟相识告别，翻身上马，急急打马往泰州赶回，谁知才行半道，就见前方有一人也急急而来，竟正是家奴进宝儿，应兰风不知何事心头一紧，忙迎上前去。

应兰风忙叫进宝，进宝老远也看见他，赶紧翻身下马，应兰风问道：&ldo;你为何在此，莫非家里有事？&rdo;进宝儿道：&ldo;大人莫急，家中无事，乃是大姐儿吩咐小的赶去府衙的。

&rdo;应兰风奇道：&ldo;你说什么？怀真叫你过来？&rdo;进宝点头道：&ldo;正是，自打大人走了，大姐儿叫如意姐姐唤我，给了小人这个东西，让我带着上府衙，若大人无事则罢，若大人有事，就拿出这个东西来，跟一位姓唐的爷们儿说……大姐儿的心愿已经有了，他自然懂得是何意思。

&rdo;应兰风呆呆怔怔，无言以对，接过进宝手中之物细看，正是林沉舟送的那印章。

进宝挠头道：&ldo;小人虽不知这究竟是什么意思，可是大姐儿很是一本正经，小人不敢违背，就只得来了。

&rdo;应兰风紧紧捏着那枚印章，心中五味杂陈。

天气渐渐转凉，应兰风去府衙那趟历险已是半月前的事儿了，那位王克洵大人果然言而有信，很快把赈灾粮食派兵押送过来，同时在吏治之上，整个泰州府不免也有一番动荡，然而对应兰风来说，便如&ldo;曾经沧海难为水&rdo;。

这日，天色阴森森地，仿佛是个要下雪的光景，徐姥姥便把家里带来的虎头帽虎头鞋拿出来，给应怀真穿戴上，都是她亲手缝制刺绣的，老虎的耳朵竖起来，眼睛炯炯有神，胡须根根可数，活灵活现，应怀真十分喜欢，爱不释手。

徐姥姥打量着她花儿似的面庞，不由地说：&ldo;啧啧，这真哥儿生得，叫人见一回爱一回……多亏你随你爹多些。

&rdo;李贤淑在旁听了，便笑道：&rdo;我的娘，这话是怎么说的呢，难道我长得不俊？人家说狗不嫌家贫，子不嫌母丑，您老倒是好，反褒贬起自己亲生的闺女来了，虽说你那姑爷生得出色，人见人爱，可我也不至于就真那么不堪入目的？&rdo;徐姥姥也笑道：&ldo;那怎么样，有道是丈母娘看女婿，越看越得意，你也是修了几辈的福气，才能找这样个好姑爷，出身好，难得又对你百依百顺的……&rdo;说到这里，便停了停。

李贤淑听了咯咯笑了几声，抬眼看着应怀真已经跑到在门口，把帽子鞋子穿戴起来，那身影俨然一头小老虎，就又笑说：&ldo;娘，你把你姑爷的心肝宝贝儿捯饬成这个样儿，跟个男孩儿似的，你留神他不欢喜。

&rdo;徐姥姥道：&ldo;姑爷有什么不欢喜的，小孩儿头脸上最是娇贵，这棉帽子最厚实，戴上也不怕她到处玩闹淘气了，而且我刚来的时候，见真哥儿虽生得好，只是太瘦弱了些，怕有些邪祟，用虎气给她冲冲也是好的。

&rdo;李贤淑道：&ldo;行行，您有理，不过……说来自打您来了，阿真的确比以前爱说爱笑了些，先前她病的那场，差点没把我吓死。

&rdo;两人说到这里，见应怀真自门口走开了，徐姥姥就叹了声。

李贤淑留意，便问：&ldo;怎么忽然叹气呢？&rdo;徐姥姥道：&ldo;大丫儿，这次来我是有些事儿想跟你说，只是刚来那会儿姑爷正为难着，故而不好说出来又添烦恼。

&rdo;李贤淑停了手中的针线活，便道：&ldo;我就知道您老不止是来看您外孙女儿的，到底是什么事儿呢？倒是说呀。

&rdo;徐姥姥道：&ldo;这第一件，是二丫儿，她相中了人，整日里哭着喊着地想嫁。

&rdo;李贤淑有些意外，却笑道：&ldo;这倒是好事呢，您老做什么愁眉苦脸的，是哪户人家？&rdo;