&esp;&esp;禁火的第三日，宫中在大明殿设宴举行蹴鞠比试，召朝中大臣，宗室，及其家眷与武举进士一同赴宴。

&esp;&esp;大明殿前间设有东西向的方形鞠场，中央立一高三丈二尺、宽九尺五寸的单鞠门，鞠门最上端扎着一面彩旗，彩旗下面是二尺八寸宽的球洞，球场两边插有青红两色的旗子，旗子旁坐着的是两位裁判，殿前都指挥使正坐、马军都指挥使次坐，鞠场之南还设朝北观赏的大殿。

&esp;&esp;“圣上至！”

&esp;&esp;皇帝着广袖圆领绯袍朝南殿走来，皇帝好武也喜蹴鞠，但从穿着上看，他似乎这一次并不打算参与蹴鞠。

&esp;&esp;数名天子扈从御龙直武士，带剑按次序站列在御座四周的栏杆下护卫。

&esp;&esp;“陛下千秋万岁！”

&esp;&esp;皇帝负手站在台前，扫视了一周，比之去年，今年又多了不少新鲜血液，遂笑道：“祥和之年，经文武两试，朕喜得人才，今日之赛，就交予年轻人去争夺吧。”

&esp;&esp;——咚咚！

咚咚！

——咚咚！

咚咚！

——鼓声旋即响起。

&esp;&esp;鞠场左右出现两队人马，左军皆身着红锦袍，右军则为青袍，他们各自的袍子衣襟前后还印有文字。

&esp;&esp;宗室与朝臣之间的比赛开始前，先由专门的蹴鞠队上场比试，他们皆是禁军里精心挑选出来的踢球好手。

&esp;&esp;宦官站在台下朝鞠场高声道：“获胜的队伍每人赏赐一百金，赐锦袍一件，簪花十八朵，球头额外赏赐一百金，并赐御酒一樽，败者，依照其规矩，球头受鞭。”

&esp;&esp;一声令下，“比试开始！”

以鸣笛击鼓为号。

&esp;&esp;————咚咚！

咚咚！

————

&esp;&esp;位列皇帝左手边的队伍先开球。

&esp;&esp;御座左旁是宗室，右边则是朝臣以及未受职的武进士，楚王盯着鞠场上的单门，“此次竟然不是对抗，赵王自幼就在军中，军中以蹴鞠对抗为训练，不对抗陛下是想让太子赢么？”

&esp;&esp;萧幼清坐在她的旁侧，轻笑道：“看来陛下的心思，六郎也猜不到呢！”

&esp;&esp;楚王侧过头，愣了一下，“这话的意思，姐姐很了解陛下么？”

&esp;&esp;萧幼清摇头，“了解陛下的不是妾。”

嫁入王府之前，她都不曾近距离接触过皇帝，“父辈们，总是希望能在儿女的追逐中找到自己的影子，而不去想，自己也曾为此争的头破血流！”

&esp;&esp;单鞠门的蹴鞠与东西两边立双网的对抗不同，以进球数量多为赢，对最后射门的球头所要求的的踢准要更高。

&esp;&esp;“只是很是可惜，太子与赵王身上都没有他的影子！”

&esp;&esp;萧幼清指着桌上的两杯冷酒，“下一回，你猜陛下会保谁？”

&esp;&esp;楚王低头看着，伸出右手在两只杯子前摇摆不定，旋即浅笑着伸出另外一只手，将两只杯子一并拾起，尽数喝下。

&esp;&esp;——咚咚咚咚！

——

&esp;&esp;观赏的殿中传来一片喝彩，原来是左军刚开场便进球得了一筹。