“都是老爷闹的，其实二爷也……”

也有苦衷。

后面的话，当着凤凤的面儿，她说不出口。

因为心里有他，所以想替他辩解两句，但，好像真的觉得这个男人变了，已经不是两年前在门外守她一夜、那个有情有义能暖人心的二爷了。

凤凤悄无声息地被老爷在雨夜赶出家门，老头子吩咐下去，谁都不许迈出房门一步，也不许非议半句，尤其是老大家的，千万看紧了，别叫她随便出去，惹人笑话。

雨整整下了一夜，到天快亮时才停。

正在万籁俱寂之时，街上挑担子的货郎发出声惨叫，惊动了仍在睡眠中的人。

凤凤死了，在吴家大门口上吊自尽。

她身上的红嫁衣一直在滴水，小脚直邦邦的，脸上的脂粉被雨水和愤怒的泪水冲刷干净，黑发紧贴在惨白的侧脸，眼珠瞪得老大。

死不瞑目。

往事如烟，荒唐又让人刻骨铭心。

水渐渐凉了，好闻的兰花香气亦消散的无影无踪。

时间过的可真快啊，不知不觉间，凤凤已经死了一年多了。

沈晚冬摇头叹了口气，双臂环抱住自己从澡盆里出来。

她用棉巾子将脸上的泪擦去，又把身上的水珠儿抹干，穿上素净的月白色棉袍，让小丫头进来将澡盆收拾了，随后从柜子里拿出元宝蜡烛和纸钱，朝着东边的方向点了三炷香。

正在倒水的春杏瞧见沈晚冬又在拜祭，慌忙丢下手中的活计，小跑出去将大门插上，回头嗔道：“我的奶奶，快把香掐了吧，若是叫老爷知道，又是一顿好骂。

马上就过年了，何苦给自己个儿找气受呢。”

沈晚冬佯装没听见，仍一张一张往铜盆里烧纸钱，灰烬如同蝴蝶般翻飞，腾起的烟钻进眼里，熏得人忍不住流泪。

自打凤凤死后，吴家惹上了人命官司，所以就将二爷的新婚事暂且搁置下了。

不过按着官府的说法，那吊死的女人系自尽，是个糊涂的，与他人无尤。

可怜呐，人都死了，还要背这种骂名。

二爷比老头子还稍微多了点良心，抱着凤凤的尸体狠狠的嚎哭了两回，私下里过来找她，给她强塞了包银子，嘱咐她交到凤凤家的姨娘手里，千万不要说是他给的。

回想到这儿，沈晚冬不禁冷笑数声。

还记得当时，她将那包银子砸在二爷身上，拧过身子不看他，恨道：“现在倒记起凤凤了？亏你舍得从李家小姐那里回来。”

二爷面有愧色，耷拉着脑袋，闷声说：“你是知道的，明珠她爹虽只是个县官，可她舅舅却是朝廷里的吏部尚书，眼看着就要入阁当首辅的。

我之前给凤凤说过，暂且休妻，先瞒过明珠。

等将来我经过舅舅的提携，在朝廷站稳了脚跟，依旧把她接回来。

我以为我们都说好了，可，可没成想她的气性这么大。”

“胡扯！”

当时她就恼了，噌地一声站起来，指着这男人的脸面怒骂：“你仰仗裙带往上爬，为了那点子富贵，跟你爹一起做出这种无情无义的下作事，就算以后让你做官，你能给百姓当父母？”

二爷始终低着头，一言不发，良久，他将手中的那包银子放到桌上，临走前叹了口气：“晚冬，我以为你懂我。”

这是他头一次叫她的名字，晚冬。

凤凤下葬后，那位李家的小姐就时常到家里来。

她的派头极大，拿着千金小姐的款儿，如果吴家门前不拿水洗刷干净，不撒上香花汁子，就绝不下轿。

不过能瞧得出来，这位千金小姐当真是爱慕二爷，晓得二爷因凤凤的事意志消沉，她竟也不恼，屈尊纡贵地下厨，给二爷烧饭做点心，百般体贴。

老爷自然是要好好巴结这位未来的好儿媳妇，每回见着李明珠，都要斟酌半响。