以往多任命临海都司水师将领为总兵，领水师出海。

如今却一反常态，任命锦衣卫缇帅为总兵，可见圣上有别样心思。

燕承诏善监察刺探，未必见得善领驭水师。

圣上给了燕承诏足够的时间思索，半晌，才又问道：“你可敢一试？”

燕承诏不假思索，应道：“微臣愿意一试。”

“善。”

圣上又道，“春后，朕会另外委派左右副总兵助你一臂之力，领驭水师之事，你不必担忧。”

“臣领命。”

燕承诏应道。

等巡海一趟回来，新府邸也修缮完毕了。

他明白圣上的深意，此番南下，暗中刺探调查都司卫所内幕才是他的主要职责。

燕承诏告退，打算回南镇抚司选些得力干将一并带着。

寒日一过便是春，所剩时日不长了，他们需要事先适应船上生活。

燕承诏拱手退步，出了御书房后才转身，矫健快步往殿外走。

圣上看了一眼燕承诏的背影，继续批改奏折。

燕承诏离开，内官才又进御书房，静待一侧伺候圣上。

折子翻开，来自太仓州知州，圣上神情仔细了几分，通篇读完，问内官道：“后宫里有个女官名为裴若竹，你可曾听说过？”

“回陛下，奴婢听说过。”

老内官应道，“原是顺平公主身边的侍读，做事尽心，在后宫里颇得美誉。”

圣上微微颔首，顺平公主是他最省心、最疼爱的一位女儿，又问：“平儿嫁了后呢？”

“好似去了皇后娘娘宫中，做些掌管古今书籍金石书画的简单活计。”

老内官应道，“后宫里的女官没有上千也有大几百之数，奴婢这脑子，没能记得过来。”

圣上了然，沾墨，挥笔在奏折上写下：“准。”

老内官瞧了瞧外头，天色将暗，御书房内灯影见稠，遂问道：“陛下，晚膳时辰快到了，您今儿到哪位娘娘的宫中用膳？”

圣上看了看手边刚批完的奏折，应道：“就去皇后那儿罢。”

“是。”

……

数日之后，竹姐儿得以特许出宫，宫中传旨，景川伯听旨。

“恭喜伯爷，家人团聚。”

老内官传完旨意，贺道。

“劳苦萧厂官了。”

沈姨娘日日翘首以待，终于得了这个消息，本应欣喜若狂的她，此时强使自己尽量镇定下来，喜形于色，有序办着一件件在心间筹划了千百遍的事。