“所以，女儿也会有身不由己的一天……”

英姐儿喃喃道。

趁此机会，林氏把自己对于女儿婚事的考虑，说了出来，道：“娘亲虽出身不好，好歹有个娘家，你大舅有些银钱傍身，如今我又操持整个伯爵府，说话有些许份量……待你及笄之后，定不会让他们草草定下你的婚事。”

“娘亲同沈姨娘想法是一样的，不求勋贵，只求长远。”

林氏道，“女子十八九岁说亲也不迟，等你到那个年岁，兴许你弟弟科考已有所成，届时再说亲，也多一些依仗。

娘亲本事有限，只能做这么多，更多的，还需盼着淮儿。”

又喃喃道：“他日日五更点灯起，背书至天明，是个长进的。”

其实林氏心里明白，儿子再好，再优秀，要成为姐姐的依靠，也不是一时半会儿可以达成的。

她不过想让英姐儿安心一些罢了。

英姐儿懂事点点头。

……

……

逢玉轩里。

天一大亮，小院里用过早膳，沈姨娘看见竹姐儿坐在窗前，正托腮望着院外，静静的。

裴家的儿女相貌皆是出挑，竹姐儿亦是如此。

她承了沈姨娘的青丝雪肤，又得了父亲的眉眼，骨相圆而柔润，又因跟女先生学了琴艺、规矩，添了气质，整个人愈发清透可人。

这样的相貌，虽非一眼惊艳众人，却属淡妆浓抹总相宜——穿得了素锦衣裙，也戴得了富贵牡丹。

此时，有小窗相衬托，似是——少女望外淡生怨，无处解忧。

沈姨娘取来一个扁圆的箩子，哗哗啦啦豆子声响，红豆绿豆在箩里相撞跳动，最后掺在一起，花花一片，若不细看难相辩。

沈姨娘道：“来罢。”

同往日一样，把一颗颗的豆子捡摘分开，又掺在一起，周而复始。

这原是妇人守寡消磨时日的事，却叫沈姨娘拿来打磨竹姐儿的棱棱角角。

竹姐儿仰头，望向沈姨娘，道：“小娘？”

言语中满是央求之意，希望小娘不要再叫她捡豆子。

她可以不出院子，可做点其他的也是好的呀。

“我只拦住了你的人，没能拦住你的心。”

沈姨娘板着脸道，“不用哀求我，快些捡罢，除非你不想认我这个小娘了。”

说话这样决绝的沈姨娘，同往日里的她完全不同。

竹姐儿低头，开始捡豆子，手满一把，撒入瓷罐里，嘀嗒嘀嗒响。

同时，泪珠子落入箩子，滴在豆上，也啪嗒啪嗒响。

她指尖探入箩子中，动作渐渐顿住了，这一个月，不知道捡了几回了，往后，也不知道还有多少回。

沈姨娘见女儿如此，心头冒上酸楚，再不能板住那张脸。

女儿如此心伤，她岂能毫无所动？

沈姨娘走过去坐到竹姐儿身边，让女儿靠在自己肩上，轻抚道：“竹儿，你想哭便哭罢，小娘知晓你心里难受。”