&esp;&esp;白苏道：“这是今儿打南边送来的水果，节气尚早，故送的不多，各屋里都只分了一篓子，二老爷说不爱吃这些，半篓送去颐寿堂，再半篓送到咱们这儿。

二老爷是疼姑娘呢，知道姑娘这几日胃口不好，吃不下睡不安的。

这东西微酸开胃，姑娘且尝一口试试。”

&esp;&esp;她本不喜欢，但听闻是父亲特差人送来，便无论如何也要尝上一口。

问白苏，“父亲近日还好？眼看就是夏天，父亲苦夏，我倒还好，咱们院子里的冰也分一些去清风居，或也指不定哪一日就入宫去，也不必浪费这些。”

&esp;&esp;白苏一面剥着枇杷果，一面回话，“我同笔润打听过，二老爷身体尚好，只是为大房的事情忧心。

该说的话姑娘也都说了，这也是没办法的事，过些日子就好了。

大少爷月底启程，二老爷忙着打点路上官员，钱花了不少，没从公中走，用的都是二老爷和老夫人的私房。”

&esp;&esp;“嗯，伯父在西南镇守边陲，大房的事情本就该由父亲多多照看。

我只是不敢去见大哥，不只是该哭还是该劝。”

咬伤一口琵琶肉，甜中带酸。

&esp;&esp;白苏道：“姑娘也看开些，没得镇日里发愁，闷出病来。”

&esp;&esp;景辞长叹一声，转而去看桌上自鸣钟，怔怔的不知在想些什么。

喃喃若自语，“我就是担心…………”

&esp;&esp;她的心落不了地，莫名。

&esp;&esp;艳阳天，满地青葱，但永平侯府的佛堂内依旧静悄悄，一丝光不透，阴森如阎罗殿。

&esp;&esp;永平侯坐上座，展开一封红漆密封信笺，阅后即焚。

烛火陡然间上窜，吞灭了洛阳宣纸上藏着血滴的字字句句。

“人已经到宣府。”

他只说这一句，其余的交由右手边驾着腿侧坐那一人。

&esp;&esp;日光透过窗纸还有些微残余，能照的清那张同余九莲一般无二的脸，还有眼角耳侧未能消散的淡红伤疤。

&esp;&esp;他勾唇笑，瞧着漫不经心实则深思熟虑，“一切全凭侯爷做主，不过机会难得。

东厂曹得意因狐妖一事被逼到绝境，宣府总兵又是侯爷故旧。

虽说西厂厉害，但离了京就是折了翅膀的鹰，不足为惧，而侯爷手上还有一张王牌，不怕他不上钩。

天时地利人和，不战，悔之晚矣。”

&esp;&esp;永平侯不语，拨弄着手上一串翡翠佛珠，静默半晌才道：“敢问贵教教主是何意？”

&esp;&esp;余九莲道：“京城自有曹纯让打点，冤枉构陷东厂信手拈来，侯爷只需照会西北，杀人的事自然由小的出马，必定叫他有来无回。”

&esp;&esp;永平侯道：“陆焉此人素来谨慎，这么多年过来你可见他行差踏错？白莲教有何把握取他性命？”

&esp;&esp;余九莲轻笑，手握成拳，仿佛已将陆焉咽喉扣在手心。

“侯爷忘了？小郡主还在国公府里待着，他既派了人看守，不如就用他自己人报信，心肝儿肉儿有难，陆大人能不着急？必定要连夜南下。

可谁知他是南下还是北上呢？皇上若问起，曹大人自有一番说辞，侯爷放心，必定天衣无缝，永绝后患。”

&esp;&esp;永平侯道：“汝宁郡主不可有失。”

&esp;&esp;余九莲欣然意会，“侯爷放心，对郡主也就是做做样子，不敢玷污郡主闺誉，更不敢给侯爷添麻烦。”

&esp;&esp;“本侯今日便修书一封送抵西北，此后事宜还望贵教言之有信，若事成，与教主之诺，本侯必一一兑现。”

永平侯起身，决心已定。

&esp;&esp;余九莲抱拳道：“鄙教上下必竭尽所能，不负侯爷信任。”

&esp;&esp;四月廿三，小满，物致于此小得盈满。

这一日按例应食苦菜、祭蚕、祭车神，又有诗云“白桐落尽破檐牙，或恐年年梓树花。