上了年纪的婆子哎呦哎呦的叫唤着，皓哥儿还不顾前不顾后的躲着，正好撞在刚出来的项瑶身上。

项瑶眸光一敛，看着苑子中的景象蹙了眉，立刻抓住小不点的后领子，要不是她胳膊纤细，就差拎起来了。

“皓哥儿这是怎么回事？”

细细瞧来，见皓哥儿两眼里流露出惊恐的神色，项瑶不由肃了面容问侍候皓哥儿的二人道。

“奴婢也不清楚怎么回事，从老太太那儿说要回来起皓哥儿就这样了，还是奴婢二人半抱着过来的。”

萼儿在项瑶强大的气场下如实禀告道。

顾氏不气馁地伸手想去抱皓哥儿，就听得皓哥儿哭急了喊了一声“你不是我娘，不要过来！”

“我怎么不是你娘，你是我怀胎十月身上掉下来的一块心尖肉啊！”

顾氏的声音亦是染了哭腔，眼泪禁不住簌簌落下。

项瑶这会儿彻底黑了面儿，一把拽住了挣扎扭动的皓哥儿，“萼儿，扶夫人进去休息，我跟皓哥儿说会儿话等下就进去。

姝儿就在苑儿口守着，待会儿听到什么都别过来，也别让人靠近。”

萼儿机灵，忙是扶住一旁起身就已经有些摇晃的顾氏，后者见项瑶带着皓哥儿往庭院一角走去，视线不由紧紧追着，伤心难过之余又不免有些担心。

皓哥儿挣了一会儿没挣开，反而红了腕子，这回是真疼的流眼泪，抽搭着要项瑶放开自己，得不到她回应后正要放开嗓子嚎，就听得耳畔一道清冷女声道，“你哭，接着哭，嚎破了嗓子除了娘心疼，也没别个会来帮你。”

小孩儿本身就是个机灵鬼，也听了他姐姐方才的吩咐，晓得哭招不好使倒也不再嚎了，胖乎乎的小手抹着泪儿反而有点可怜相，诺诺唤了声姐姐。

“你都不要娘了，还要我这个姐姐么？”

项瑶依旧冷着面儿，不为所动。

皓哥儿垂着泪珠的包子脸上显了一丝纠结，不顾被拽疼了的手腕，从他的高度伸爪子只能够到项瑶的衣角，轻轻扯了扯，“要姐姐的。”

随即顿了顿，压低了声音紧张地像是说秘密般，“祖母说娘亲让鬼附了身才一直身子不好，那鬼可坏了，不止会害娘，也会害皓哥儿还有姐姐的。”

说着不由拽紧了项瑶的衣角，显得怕极。

“这是祖母告诉你的？”

项瑶微微扬了音调，眼眸深处落了阴翳。

皓哥儿点了点头，“姐姐，我怕。”

项瑶松开了对他的钳制，转而握住了他冰冷的手，目光复杂，却是软了语调安抚道，“皓哥儿难道忘了，皓哥儿可是有小老虎的，什么妖魔鬼怪都近不了身。”

“小老虎？”

皓哥儿愣愣重复，随即伸手从领子里捧了块老虎玉佩出来，“对哦，爹爹说过小老虎会护着我！”

项瑶摸了摸他毛茸茸的脑袋，看向褚玉阁的方向黯了视线。

不一会儿皓哥儿又纠结上了，“那姐姐没有小老虎怎么办？”

项瑶一愣，没想到这小家伙还念着自个儿，露了灿烂笑意，“皓哥儿有，姐姐就靠你保护了呀。”

“嗯！”

小孩儿挺了挺小胸脯，一下就忘了自己方才怕成什么样儿，恢复了笑颜，“皓哥儿也会保护娘的。”

项瑶失笑，三岁小孩儿能有什么坏心眼儿，母子天性，坏的是那个在中间挑拨的。

是夜，蝉鸣渐渐隐匿，二更的梆子在墙外咚咚敲响，衬得已经入眠的太傅府好生清寂。

上了年纪的更夫打着呵欠偷懒片刻，倚着墙捶了捶腿，正要走的时候突然瞧见墙头飘起几团惨淡淡绿莹莹的鬼火，登时用力揉眼仔细看，却发现那鬼火向着他飘来时，吓得浑身一激灵尖叫了声鬼啊狼狈逃走。

墙里头，正是褚玉阁，因着那声凄厉惨叫而惊醒的项老夫人没好气地啐了一口，随即透过开着的窗子同样瞧见外头忽闪忽闪的绿色萤光，瞠圆了眼，惊慌着叫唤起侍候婆子来。