&esp;&esp;她拿脚尖儿推推徐礼，徐礼眼睛还看着湖州知府的信，一只手已经拢住她的脚，嘴上漫应道：“这天了不着袜子，可别凉着。”

&esp;&esp;蓉姐儿翻个身把脚抽回来伸到他身子底下取暖，徐礼捏了信纸折起来，仔细收到信封里，开了匣子摆进去，这才转过身，把她两只脚拿手拢住：“楚家人脸色自然不好瞧，却也不曾当场说难听话，吕先儿外头那几场书，怕是也有人告诉他们知道。”

&esp;&esp;蓉姐儿笑一声，她悄摸的坐了船也去听了一场，无非说的便是徐家怎样怎样贵，同那些个没根基的不可同日而语，楚家就是知道徐礼这一支没出厉害人物，碍着两个伯伯也不敢踩他的脸。

&esp;&esp;徐大老爷的布政司在蜀地，徐二老爷今岁更是走运，往上升了一等，专管着浙江一系的清吏司，一人手里捏着一地的官吏，徐家几个子侄都得了便宜。

&esp;&esp;别说徐礼手里有贺山长的信，便是没这封扣开门的信件，往湖州府里递信，别个也不能慢怠了他，一接着信再翻看档案，竟真个不曾派过人儒教正堂，及时点了两人过去，徐礼只作不知，在宴上便半真半假的问起立址来。

&esp;&esp;来人建学，自然要有个院子，楚家人脸色不好看，乌家那位大爷却接得快：“不知老爷要往何处选地？毗着山水倒有好些空屋，捡一栋出来，也算给县里出力。”

&esp;&esp;他这么说了，楚家脸色更不好看，楚大爷摇了扇子笑一笑：“也得看看有无生员，便是为着无人进学，这才不曾设过儒学。”

&esp;&esp;徐礼却只为难：“不瞒着诸位，既是州府里下来的，怎么也得办好了这桩差，随人来的还有知府的信。”

&esp;&esp;楚家怎会不往上疏通，实是没来得及，知府才到任几日，哪里知道徐礼走了捷径，官场自来是朝中有人好作官，两分情面加一处，便是楚家此时捧了银子去，只怕湖州知府也不会应下来。

&esp;&esp;两个当场便把院子订了，楚家人眼看着新官上任三把火，这头一把便是县学，也不当场就浇冷水，等无人去读，这个徐县令自然就歇了心思。

&esp;&esp;哪里会无人读，徐礼知道东南西家边俱是楚家势力，那些个旁枝进不得族学的，也不敢跟楚家硬顶着来，要紧的是北塘，穷人出不起束修，除开房舍还有柴米，这两样去了大头，子弟哪里

&esp;&esp;还供得起读书。

&esp;&esp;蓉姐儿一把抓过案上的纸，只粗粗写了几笔，定址，定人，在定人上头还画了个圈儿，县里人口名录一拿出来，粗点一点到了年纪的倒有百来人，自然不是百来人都来读书，楚家的去掉三十来人，再有便是去帮工学徒的。

&esp;&esp;县里免了开支，怎么不肯来读，蓉姐儿一看单子上的数字，就咋舌头：“若是全来了，那屋子可放不放得下？”

&esp;&esp;徐礼一笑：“哪里会全来，楚姓人只怕都不会来，还有再那些无志读书的，加起来能有三十人已算好的。”

&esp;&esp;扯青布做衣裳，还要发书下去，县里财政并不吃紧，可这头一样便一气儿一季钱都用光了，徐礼上任头一件事，定下建学之后，便是打算盘。

&esp;&esp;他也会打算盘，却不如蓉姐儿打得好，她兴头头开了箱子捡出一把赤金小算盘来，上头还嵌了宝石珠玉，只有她一只手掌那么大，镶了米珠儿作算珠儿，徐礼一见便笑：“你还有这个东西。”

&esp;&esp;蓉姐儿晃一下，咳嗽一声，学那帐房先生的模样，几个先生的薪禄加上日常用度，便是一笔不小的开销，蓉姐儿手指疾动，拨得快起来“辟啪”

全响，把徐礼瞧呆了，算出数来往他面前一摊：“这里头米柴俱都不贵，鱼肉也便宜，只架不住人多，县里要是再管一顿饭，那更要往上翻了。”

&esp;&esp;徐礼不怕钱多，就怕人不来，变成他唱独角戏，那可不就在州府里头丢了大脸，他看了数儿心里一定：“不怕，县里开县学，那些个大户怎么该周济。”

&esp;&esp;两人定了明儿去乌家看房子，还有石家作陪，徐礼便把手伸到蓉姐儿衣裳里，给她解那珍珠扣儿，红纱裤儿褪下来，抱了白腻腻的身子往床上去，蓉姐儿小肚子坠坠的痛，推他：“怕是月信要来了，我疼呢。”

&esp;&esp;徐礼听了赶紧住手，凑过去在肚脐眼儿上亲了一口，又叫兰针暖了汤婆子来，两只大掌搓热了给她热肚皮，又开了盒盖儿往热水里扔了块红糖，调成红糖水，端到床边备着：“等这儿安定下来，便给我生小娃。”

&esp;&esp;离了徐家才敢在里头，蓉姐儿快十六，这时候当娘也不算小了，在船上那么些时候都在里头，偏只没有消息。

&esp;&esp;蓉姐儿捂了肚皮：“不知道我生下来的娃儿是个什么模样，茂哥儿生下来那会儿，皱巴巴的似只剥了皮的小猴子。”

&esp;&esp;两个凑在一处说话，夜时又喝了糖水，谁知到了付宴会娇妾进门妇得孕锦鲤产子

&esp;&esp;赏花宴隔着蓉姐儿有孕的消息不过二三日的功夫，她身边可没一个丫头梳了妇人头，县衙里头侍候的洒扫妇人，报楚家的消息便是县太爷身边不说妾，连个通房都没有。

&esp;&esp;徐家有钱，那便送女人，便是县夫人没有身子，早早就预备好的丫头也是要送进去的，更别提如今这时机刚刚好。

&esp;&esp;徐礼自来了沣青待楚家到是客客气气，凡事都有商有量的模样，可真个行起事来却半点犹豫都无，要说是州府里头忽的想起这一县里不曾派过儒教正堂，楚家说什么也不肯信。

&esp;&esp;知府才刚上任，湖州下边几个县的财政人员要盘点，哪里能理会这些个，往常他们便是先把县令喂饱了，等上头再问下来，混过去也就罢了，上三年可是楚家请来的先生在吃空饷。

&esp;&esp;看着年轻面嫩好糊弄，哪里知道竟是个软硬都不吃的，楚大老爷头二年接过家事，便碰上这么个难啃的骨头，怎么会不气闷，伸手搂过楚大奶奶：“还是你贴心，等我办个回宴，把人送出去。”

&esp;&esp;楚大奶奶外头穿了青衫子，解开两个盘扣里头一抹红，露出兜儿带子来，两个搂住了笑一回，楚大老爷又问：“那里头，可曾再闹？”

&esp;&esp;楚大奶奶讪讪一笑，起来给他满了水酒，两只手捧着递到面前：“哪里还敢闹，我把看守的婆子俱都骂了一回，她竟还是个忠仆。”

&esp;&esp;外头传那白塔里关着多少女人，甚个上上辈儿起就有人在里头关疯了，时时要闹，还有塔边飘的白影儿，俱是以讹传讹了。

&esp;&esp;白塔原来真是楚家那些太太夫人们念经的地方，因着这古塔风水好，塔下边还压着佛家舍利子，楚家看了眼热，宅子又紧紧挨着，扩建的时候把这寺庙都占了过来，在山上新建一个，把那寺僧迁移上去。

&esp;&esp;到楚大老爷这里，娶了外县大家的女儿，两边通着丝棉生意，那妇人是百抬嫁妆进的门，日子过不下去要合离，楚家怎么肯，陪回嫁妆是小，断了生意却大。

&esp;&esp;闹得半夜里开了小角门要坐船只身回去，叫身边的丫头告了密，正经赵家姑娘跟身边贴身的两个丫头一道被关起来，原是指望她回心转意，可她却越闹越凶，把楚大老爷恨得牙痒痒，这要回去了再难转来。

&esp;&esp;楚大老爷一气之下便说她得了疯病，一时好一时坏，赵家来人看时，便给她灌一碗药，把她灌的睡过去，摊在软床上，那告密的丫头蹲在床前，跟楚大老爷两个合演一场戏。