&esp;&esp;折枝将院子暂且交由喜儿守着，与半夏紫珠一同出了角门，雇车往朱雀街上去。

&esp;&esp;许是离开桑府的事终于提上了日程，三人皆有些恍神，皆没能察觉到，身后一名小厮悄悄随着她们离府，一路打马不远不近地跟着。

&esp;&esp;折枝到朱雀街上后，只往银铺里买了些簪子与步摇，也未多做停留，便径自往城郊处去。

&esp;&esp;官道上，一家舍粥摊子已经支起，灾民云集。

&esp;&esp;王二夫妇与个临时雇来的伙计正忙得脚不沾地，见到折枝也只是匆匆招呼了一声，便忙又低下头去给灾民盛粥。

&esp;&esp;折枝便也未曾上去打扰他们，只是远远看了一阵，见灾民皆是面黄肌瘦，身上衣衫褴褛，足下的草鞋也磨得破了底，许多孩童饿得连哭也无力。

终是有些恻隐地微微垂下眼去，低声道：“真是天灾难测。”

&esp;&esp;紫珠却摇头：“天灾倒还好些，还能逃难。

人祸才是真的要了百姓的性命。”

&esp;&esp;她说着似是想起了什么，眸光微微暗了下去，只低声道：“姑娘不知道，这还是太平时节。

若是战乱的时候，灾民可要比这多上十倍。”

&esp;&esp;“奴婢的老家当初便是打仗，人和麦草一样倒下去。

眼见着还有一两月便要秋收的地没人打理，硬生生地荒了去。

百姓大片大片的往外逃。

路上病死的，饿死的，不知有多少。

那时候人命多贱，卖儿卖女的都不要银子，只要几个馒头便能领走。

若不是奴婢运气好些，被卖到姑娘这，恐怕如今也不在人世了。”

&esp;&esp;折枝没见过这等场景，听紫珠徐徐说来，亦是震撼。

良久方低低叹了一声，轻声道：“幸而如今是太平盛世。

熬过这几日，等刺客之事了了，朝廷赈灾的米粮应当便也分发下来了，灾民也好歹有条活路——”

&esp;&esp;她正这般说着，半夏却倏然惊讶道：“姑娘，您看那，那帮着忙的是不是先生？”

&esp;&esp;折枝一愣，随之抬起眼来。

&esp;&esp;她当时来的时候并未细看，此刻着眼过去，才发觉那个着褐色短打的伙计里，竟真有一位穿着青衫的。

&esp;&esp;正是萧霁。

&esp;&esp;-完-

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&esp;&esp;◎“若是先生托了驿使送信过来，请他寻荆县里的戚穗穗便好。”

◎

&esp;&esp;“先生？”

&esp;&esp;折枝有些不敢置信，好半晌才回过神来，忙戴上了幕离抬步走上前去，小声问道：“先生怎么在粥摊上？”

&esp;&esp;萧霁将手里盛好的粥递给一位妇人，方温声道：“我今日原打算出城会友，却在官道上遇见王二夫妇设了粥摊。

见人手不够，便留下帮衬一二。”

&esp;&esp;“是折枝倏忽了，应当多雇些人手过来。”

折枝有些赧然，见他在这般炎热的夏日里忙得额上皆是水意，忙自袖袋里取了干净帕子递与他，轻声道：“先生先坐下歇歇，这里由折枝与半夏紫珠她们帮衬便是。”

&esp;&esp;说话间，半夏与紫珠已上前接过了活计，分粥的分粥，拿碗的拿碗，配合得很是利落。