&esp;&esp;太子往弟弟的马车瞥去，见御夫是卫槐，而不是那个终日跟在昭灵身边，形影不离的侍从越潜。

&esp;&esp;不说两人形影不离，越潜显然还受到特殊的待遇，吃的穿的用的都比其他随从要好。

太子还有耳闻，越潜的地位如同家宰，他掌管库房钥匙，还曾负责监督修缮府邸的事，身为一名越奴出身的侍从，明显僭越了。

&esp;&esp;昭灵对此人如此宠爱，很不寻常。

&esp;&esp;太子问：那人呢？

&esp;&esp;没说名字，昭灵知道问得是谁，回道：另有事差遣他，没跟来。

&esp;&esp;其实并没有，只是不想让越潜出现在太子面前，免得太子又看他不顺眼，想处置他。

&esp;&esp;昭灵那点小心思，在太子面前藏不住，太子直言：阿灵，你保不了他几时。

&esp;&esp;两人已经走到马车停靠的地方，太子说出这句话时，昭灵正要登车，一听到兄长的话，他便抬起头来，慎重其事的说道：兄长，我不管今后父王要将城中的越人发配往哪去，下达的又是怎样的命令。

他是我的人，谁也不许从我手中夺走！

&esp;&esp;太子感到错愕，面上倒是没什么表情，他很快陷入思考，背靠在车厢里，目光落在弟弟身上。

&esp;&esp;很不对劲，还是阳靠岸。

靠岸后，会换陆行，这一段路才是最艰难的，需要翻山越岭，花费十余日，前往位于云越故地的孟阳城。

&esp;&esp;从苑囿里驶出的奴船，在流域广阔的河中漂泊，像片孤叶，它孤零零行驶，沿岸只有寂寥。

&esp;&esp;越潜独自一人，站在浍水畔相送，天上下着大雨，他站在雨中，引得船上士兵相看。

&esp;&esp;拥挤的船舱，缺水少食，类似的体验，当初越潜被俘，押往苑囿的路途上曾亲身经历。

&esp;&esp;水路这段还不算凶险，最难的是陆路，押运的士兵暴躁粗鲁，动辄打骂，日不得歇，夜里也不能好好休息。

&esp;&esp;像牲畜一般被驱赶着前进，有些老弱根本抵达不了目的地，在路上便就倒下。

&esp;&esp;这只是苦难的中段，最为苦难的是成为紫铜山采矿的刑徒，或者冶炼作坊里的奴工。

&esp;&esp;恶劣的环境，高强度的劳作，那样的生活，比在苑囿从事捕鱼更为艰苦。

&esp;&esp;仿佛能看见，紫铜山上的铜草花怒放，在风中摇摆着细嫩的腰肢，冶炼作坊里的铸火熊熊，火光映脸。

&esp;&esp;矿洞的深处，是纵横交错的栈道，微弱的油灯照不清这深入地下的黑暗，打着赤脚，拖着沉重矿料的刑徒，在窄小的矿井里爬行，他们浑身漆黑，如同深洞里的老鼠，只看得见一双明亮的眼睛。

&esp;&esp;船顺着湍急的河水向南驶去，船身越来越小，直至消失在眼前。

&esp;&esp;雨倒是越下越大，大雨倾盆，越潜浑身湿透，如同从河里被捞出来般，雨水冲刷脸庞，沿着衣沿流出小水柱，汇入地上的山涧。

&esp;&esp;拉马车的马匹在大雨中萧萧鸣叫，呼唤主人，越潜登上马车，执住辔绳，赶着马车返城。

&esp;&esp;城郊的土路泥泞难行，马蹄几次陷入泥坑，马车一度险些侧翻，等越潜将车赶回城，他也好，马车也罢，到处都是污泥，狼狈不堪。

&esp;&esp;越潜没有直接返回城南府邸，而是前往西市的酒肆，他把马车交付酒肆的马奴，掷给几个赏钱，吩咐洗刷干净。

&esp;&esp;马车安排了，人则泡在浴池中，从头到脚清洗。

&esp;&esp;酒肆提供的服务齐全，本就是声色场所，自然也有能躺能卧的房间。

&esp;&esp;越潜穿着一件衬袍，坐在食案前用餐，同屋中还有一名酒姬。

屋内的食案上有酒食，屋中有床柜，一切收拾得舒适，像正经人家的房间。

&esp;&esp;吉士只是要妾烘衣物吗？酒姬抬头，看向身后人。

&esp;&esp;炉上罩着竹笼，竹笼上搭着越潜的一件锦袍，袍子已经拧过水，烤了好一会火。

&esp;&esp;酒姬将竹筐上的锦袍翻上一面，继续烘烤，她心中疑惑，这名酒客到底什么来头，衣物极为华贵。

&esp;&esp;吉士

&esp;&esp;梧桐花凋零，落在窗棂上，枝头结出不少梧桐果子，两只贪吃的麻雀在枝叶间飞来飞去，大快朵颐。

&esp;&esp;天刚亮，主院寂静，主人还没起床，也不见进院打扫的仆人，只有两只不安分的麻雀，发出清脆而欢愉的鸟叫声。