“阿嚏！”

司牧鼻子一痒，一个喷嚏来得猝不及防。

一件厚实的披风，适时地搭在司牧肩头。

让坐在几案前的司牧，身体一僵。

“谢母亲。”

抬头望见那反射着烛光的半边面具，司牧强压住内心的激动，语气从容地道谢。

“棣儿，你母妃信中所说之事，你怎么看？”

司牧的生母，前辰巳国二皇子妃胡唯，款步行到几案另一侧坐下，不轻不淡地开口问道。

司牧将手中的书信搁在几案上，目光投向这暗室里常年燃烧着的烛火，冷冽而深邃。

“微皇既已公然表态，不会提前结束质子合约，那无论午未国使臣与伯皇密谋何事，于我们影响不大。”

司牧心中计较了一番，随即幽幽开口回道，“不过微皇这般下伯皇的面子，午未国此行，应该不会太顺利。”

“为了让她们不顺利，我也费了一二心思呢。”

胡唯扬起下巴，没被面具覆盖的那张脸上，表情很是诡异。

司牧不大明白母亲话中之意，疑惑的眼神扫过母亲的面颊，又很快移开了去。

胡唯不喜他人盯着她看，包括亲生儿子司牧。

察觉到司牧的迷惑，胡唯腔调缓缓地补充道：“只要他们双方胶着，留给我们的时间便更充分。”

司牧抬眸，正对上胡唯微凉的目光。

“你的伤还未全好，自个儿多加留意。”

胡唯率先移开目光，语气依旧淡淡的，出口的却是关心。

“母亲放心，儿子会……”

“若是再受这般重的伤，我定饶不了黑背和白面！”

司牧心中的感激与触动还未表达完，便被胡唯厉声打断。

一片凉薄之意，袭上司牧心头，心情沉到谷底。

……

辰巳国龙蛇城驿馆，连着两日上书觐见被拒的午未国使臣们，正坐在堂厅里头生闷气。

“辰巳国好大的派头，我等来讨要交代，竟如此推三阻四！

堂堂男尊强国皇帝，竟学起那放赖的欠债不还之人，理直气壮地将债主拒之门外！”

“还强国呢，这等毫无气魄之徒，竹鼠白蚁尔！”

“气煞我也，我午未国又不是他辰巳国属国，居然公然落我等脸面。

待归国之后，定要如实上禀微皇，将其恶劣行径公诸于天下！”