&esp;&esp;她说，“好，若你们有冤屈，我必替你伸张。

你只管说吧。”

&esp;&esp;那女人便细细道来，“我们夫妻本是蔡州人士，膝下一子一女。

前年蔡州闹贼，官老爷贴布告拉壮丁，儿子被抓了去打仗。

谁知没多久城便破了，儿子也……我们夫妻二人不愿在贼子手下偷生，便一路逃难，来到蒲州。

赖亲戚援手，租下了这间铺子，卖豆腐为生。

靠着四邻照应，倒也安定下来。

本以为能守着女儿，安安分分的过几年，谁知……”

&esp;&esp;“亲戚家得罪了人，”

她擦着眼泪，提及此事，已恨恼不已，“想拿这铺子抵债，便来劝我们搬迁……我们难得落下脚来，附近寺庙、道观都爱用我家的豆腐，自然不愿搬到旁处去。

又想帮亲戚救难，便说，这铺子我们盘下来吧。”

&esp;&esp;云秀便问，“所以去借了债？几分利？”

&esp;&esp;“月利十分……”

那妇人道，“行利都是这个行情，我们倒也没什么怨言，便向城西赵员外家借了二十贯钱，盘下铺子。

豆腐坊生意好，钱我们勉强也能还上，原以为无非就是辛苦二三年罢了。”

&esp;&esp;月利十分，就是年利一百二十分。

这竟都不算高利贷？这个世界的借贷真是令云秀大开眼界。

&esp;&esp;那妇人又道，“谁知才借了钱，就有个操官腔的不阴不阳的人来，说是替皇帝老爷办差。

兜了一罗网雀子，罩在我家水井上。

不必说我们磨豆煮豆浆得用好水，就是平头百姓日常洗漱烧饭，又怎么能不用水？可我们想掀开网子近前汲水，却被打骂，说这鸟雀是供奉之物，要敬献给天子的。

若放跑了鸟雀，要我们赔。”

&esp;&esp;讹钱的……云秀心想，这套路真堪比地痞流氓。

&esp;&esp;“四面邻居都劝我们给钱消灾……可我们才借了利钱，哪里还能拿出余钱？只能东拼西凑出几贯钱给他，那个月的利钱，自是还不上了……”

&esp;&esp;云秀道，“没去告官吗？”

&esp;&esp;“去了……”

那老汉接口道，“说我们以下告上，要先打板子，才能说话。”

&esp;&esp;女人又道，“我们不敢再告，又见知县老爷同他吃酒，哪里还敢再有旁的想法？只能乖乖给钱。”

&esp;&esp;“可他收了钱，却说这只是惊了鸟的价。

我们告官，还惊了他的人，得另外拿钱安抚。”

&esp;&esp;云秀：……

&esp;&esp;“……我们走投无路，只能再去借钱。”

&esp;&esp;这一借，就超出了他们能还的极限，怕老汉的肺病也随之发作。

剩下的就只有还不起利息、再借钱、更还不起这条饮鸩止渴的死路了。

&esp;&esp;云秀心知肚明，便不再问这一茬，只道，“是只你一家被讹了，还是街上所有店铺都被讹诈？”

&esp;&esp;那女人道，“……多多少少都被讹了些钱，却唯独对我家死缠不放。

我们早先以为是我们要告官的缘故，后来才知道不是……”

&esp;&esp;云秀点头听着。

&esp;&esp;那女人便道，“是赵员外买通了他，要他置我们于死地。”