他们都是从距此上百公里的部族来的，据为首的那个老人说，他们的部族叫他赛雅布，意为狼神庇佑的地方。

老人叫弘古塞因，是他赛雅布的族长。

他赛雅布比拔都儿部更小，全族人数将将五十人，族内只有羊群，三十几只羊就是他们最宝贵的财产，直到今冬大雪降临，他们准备不足，羊群全死在了雪灾中，许多族人也因寒冷或饥饿而亡。

眼看毡帐被大雪压塌，他们无处避寒，仅存的一点粮食也不足以支撑过整个寒冬，弘古塞因当机立断，舍弃聚居地，向外迁徙。

这些年来，弘古塞因早就认识到，他赛雅布太小了，一点天灾人祸，足以叫他们整个部族都覆灭。

与其听天由命，还不如出去闯一闯，若能找到其他部族，哪怕被打散并入，也总比全族人都被饿死冻死得强。

狼神庇护，定能保他们一路平安。

从他赛雅布离开后，他们在雪天走了整整半月，族里仅有的三个幼儿也死在了雪地里，只其中一个的阿妈不愿接受分别，便是抱着一具尸体，也死活不肯松手。

??g

还好这是在冬天，尸体数日也不见腐烂。

迁徙的时间越长，死在路上的人越多，随着最后两袋干粮被消耗完毕，他们也只剩下三十余人。

族人们不懂抱怨，但恐惧乃是天性，面对白茫茫雪海，已经有不少人绝望，存了死志，就连弘古塞因都开始怀疑，他的决定是不是错了。

好在又一日雪水饱腹后，他们在山坡顶上望见了远处的毡定。

黑白族旗迎风招展着，雪花落在图腾上，又随着猎猎旌声落下。

弘古塞因讲完他们一路遭遇，想到永远留在雪地里的族人，不觉悲从中来，掩面而泣。

他赛雅布的语言和拔都儿部略有差异，语调差了些，但只有个别字词不同，不影响双方交流。

阿玛尔听得动容，可侧头却发现，狄霄只是听着，抱肩而立，没有半分被影响的样子，听完还能去看看那个襁褓中的死婴，验证他话语的真假。

弘古塞因很快收敛了情绪：“很抱歉，是我失控了。”

“所以你们来做什么？”

狄霄冷声问道。

弘古塞因说：“请求可汗收留，我等愿为您效命。”

——效命。

狄霄耳尖一动，终于认真看向他。

效命这个词在草原上很重，若只求一时收留，大可用求助来说，日后报恩也不过作为部族的附属。

而效命则是把他们整个人都交给了部族首领，其地位堪比从外面买回来的奴隶，打杀买卖伤全凭首领心情，相应的，首领也将担负起他们的温饱和一切。

沉默半晌后，狄霄摇头：“我不需要人效命。”