陆过道：“朝廷在白羊的官马只有七八万，白羊牧户的三万良驹怎能说是杯水车薪？再者当今皇帝是通情达理的君主，在下离京时皇上再三嘱咐，不得强征。”

“不得强征？”

胡老伯大笑道，“难道朝廷要买去这三万匹马么？”

李怒笑道：“只当这三万匹都是中马，十二两一匹的最低价钱，好歹也要三十六万两白银，你身上可带足了么？”

陆过道：“没有。”

胡老伯道：“将军是消遣小人来着？”

“不敢。”

陆过忙道，“国库空虚，外敌觊觎，朝廷的银两也有限，现大多发到凉州前线去了，皇上和朝中的大臣为这点银子寝食难安。

若是白羊马价不低于十二两，只怕国库就掏空了。”

胡老伯道：“将军的意思呢？”

“以老伯看，朝廷买一半，借一半，六两一匹是否可行？”

“哼哼！”

胡老伯只是气得冷笑，也不说话。

“在下先打个保票，这拖欠的一半银两，等打完仗，朝廷一定会还的。”

“那也是打胜了，若是败了呢？”

陆过道：“胡老伯，咱们诚信之人不说假话。

如今匈奴控弦之士二十万，铁蹄岂止于雁门之北？这场大战若败了，清和宫定是付之一炬，万里山河任其蹂躏，国破家亡之际谈什么十八万两银子？”

胡老伯沉默了片刻，突然道：“将军多说无益，让老朽再想想。

请吧。”

这便是逐客了。

陆过到底有些沮丧，说了句告辞，退出帐外。

李师上前道：“别着急，这里说不通，且去别的牧场看看。”

陆过心中却有别的计较：胡李两家已是白羊最大的牧户，要说是群龙之首也不为过。

要是开始便被胡家严拒，其他的牧户看在眼里，自更不必说了。

心中十分踌躇之际，听得李怒道：“喂，你们！

这里既然不成事，还不快上路，去别家牧场游说？磨磨蹭蹭的招人厌。”

她响亮地吹了声口哨，才伸出左臂，那只灰鹰便扑腾腾扇着翅膀落在她鲜红的衣袖上。

“好！”

陆过笑道，“等我片刻。”

“也等我一会儿。”

李师生怕李怒将他扔在这里似的，忙跟着陆过跑去收拾行李。

一路再更西行，两天之内也走了五六家牧户。

听得陆过是征马来的，最后都不免不欢而散。

陆过早有准备，竟不急不躁，到了第三天，依旧客客气气地拜访吕家。

吕家的东主吕彤早听到了风声，笑盈盈迎了陆过进来。