休整片刻，天就已经黑了。

关绮吃饱喝足，换了身衣服，却不急着到母亲书房里去。

她让使女取了一碗冰，在手里捂了一会儿。

手心麻木没有知觉了，关绮便把碎冰放进棉套子，在外衣藏好后，才往母亲住的地方去。

关以桑守时自律，书房里摆一口御赐的西洋钟，总是按照那些圈圈画安排作息。

关绮故意等到母亲快上床时再去敲门，不仅听到的责备会少，说不定还能免去一顿打。

主院的卧房锁了许久，书房里隔出的一间卧榻，才是关以桑平日歇息的地方。

不比关绮屋子的杂乱，母亲的书房干净整洁，一尘不染，信笺纸张垒就算到了天高，也全部迭得整整齐齐。

母亲已经换了睡衣，发髻也卸下了，穿着一件外套翻看政务的记录。

身后为她梳理长发的侧室没有着外衫，看到关绮进来，因为羞愧顿时有些局促。

他不敢看关绮，便低头在关以桑耳边说悄悄话。

「也是，」关以桑点头，「那你先去偏院吧。

」

男人起身，半遮面容，躬身告退。

关绮也向他行礼，「请伯叔好好休息。

」

「这时候倒是懂得礼数了，逍遥快活的时候怎么不嫌丢人呢？」关以桑摇头，「你堂姐托族里关系才能在国子监做事，平日里什么都依着你，但也绝对不会瞒着我。

」

这说的是考试前，她们去庙里烧香到底那一次。

关绮让堂姐额外做了一些安排，把一车不安分的贵女送到了假道士的温柔乡。

关绮脸上讨好的假笑慢慢凝固，「托您的福，堂姐顺利极了。

」

她看着母亲的眼睛，余光紧紧留意着桌底。

关以桑顺着女儿的目光，从桌下抬出一条手臂长的戒尺，意味深长地在手里把玩了一会儿。

这顿打，每次回家都逃不掉。

关绮早习惯了，已经知道该怎么对付。

掌心轻轻往母亲伸出，虽然还没有完全恢复知觉，冰块冻出的红色却已经不见了。

「啪！

」

一声惊响，果然不觉得痛。

关绮惊叹冰块竟如此有效，忍不住睁眼偷看，却发现母亲的戒尺并没有落在她的手掌。

「看今天回家的样子就知道，你早不是个小孩子了。

」关以桑收起戒尺，「和男人鬼混也罢，结交狐朋狗友也好，这都无关紧要。

眼下皇帝凤体愈发……即使是我这个位置的朝臣，也到下赌注的时候了。