“名家”

这个名称，译成英文时，有时译作sophists（诡辩家），有时译作logicians（逻辑家）或dialecticians（辩证家）。

名家与诡辩家、逻辑家、辩证家有些相同，这是事实；但是他们并不完全相同，这更是事实。

为了避免混乱，最好是按字面翻译为theSchoolofNames。

这样翻译，也可以提醒西方人注意中国哲学讨论的一个重要问题，即“名”

、“实”

的关系问题。

名家和“辩者”

从逻辑上讲，中国古代哲学的名与实的对立，很像西方的主词与客词的对立。

例如说，“这是桌子”

，“苏格拉底是人”

，其中的“这”

与“苏格拉底”

都是“实”

，而“桌子”

与“人”

都是“名”

。

这是十分明显的。

但是，若试图更为精确地分析到底什么是名、实，它们的关系是什么，我们就很容易钻进一些非常可怪的问题，要解决这些问题就会把我们带进哲学的心脏。

名家的人在古代以“辩者”

而闻名。

《庄子》的《秋水》篇，提到名家的一个领袖公孙龙，他说他自己“合同异，离坚白，然不然，可不可，困百家之知，穷众口之辩”

。

这些话对于整个名家都是完全适用的。

名家的人提出一些怪论，乐于与人辩论，别人否定的他们偏要肯定，别人肯定的他们偏要否定，他们以此闻名。

例如司马谈就在他的《论六家要旨》中说：“名家苛察缴绕，使人不得反其意。”

（《史记·太史公自序》）

公元前3世纪的儒家荀子，说邓析（公元前501年卒）、惠施“好治怪说，玩琦辞”

（《荀子·非十二子》）。

《吕氏春秋》也说邓析、公孙龙是“言意相离”

、“言心相离”

之辈（《审应览·离谓·淫辞》），以其悖论而闻名于世。