前一章说，儒家和道家是中国思想的两个主流。

它们成为主流，是由长期演变而来；而在公元前5世纪到3世纪，它们还不过是争鸣的许多家中的两家。

那时候学派的数目很多，中国人称它们为“百家”

。

司马谈和“六家”

后来的历史学家对“百家”

试行分类。

第一个试行分类的人是司马谈（卒于公元前110年），他是作《史记》的司马迁（公元前145—约前86）的父亲。

《史记》最后一篇中引用了司马谈的一篇文章，题为“论六家要旨”

。

这篇文章把以前几个世纪的哲学家划分为六个主要的学派，如下：

第一是阴阳家。

他们讲的是一种宇宙生成论。

它由“阴”

、“阳”

得名。

在中国思想里，阴、阳是宇宙形成论的两个主要原则。

中国人相信，阴、阳的结合与互相作用产生一切宇宙现象。

第二是儒家。

这一家在西方文献中称为“孔子学派”

。

但是“儒”

字的字义是“文士”

或学者，所以西方称为“孔子学派”

就不大确切，因为这没有表明这一家的人都是学者以及思想家。

他们与别家的人不同，都是传授古代典籍的教师，因而是古代文化遗产的保存者。

至于孔子，的确是这一家的领袖人物，说他是它的创建人也是正确的。

不过“儒”

字不限于指孔子学派的人，它的含义要广泛些。

第三是墨家。

这一家在墨子领导下，有严密的组织、严格的纪律。

它的门徒实际上已经自称“墨者”

。

所以这一家的名称不是司马谈新起的，其他几家的名称有的是他新起的。

第四是名家。

这一家的人，兴趣在于他们所谓的“名”

、“实”

之辨。

第五是法家。