&esp;&esp;他快步上前，激动地喊了声：“顾大人！”

&esp;&esp;顾长晋冲他轻轻颔首：“进屋说。”

&esp;&esp;入了屋，潘学谅正要翻开茶杯给他斟茶，顾长晋却一把按住，温声道：“不吃茶了，我已知晓了你因何会卷入这桩舞弊案里，你可要听？”

&esp;&esp;男人的声音沉着，听得潘学谅心里一紧。

&esp;&esp;可这点子紧张只停留了几息，他面上便露出了坚毅的神情，道：“还望大人告知，若当真逃不过一死，草民至少也不用做个糊涂鬼。”

&esp;&esp;顾长晋喉结微抬，缓缓道：“可曾听说过一个名唤蛟凤的海寇头领？”

&esp;&esp;“蛟凤？”

潘学谅蹙眉，摇头道：“草民倒是听父亲提过一两回水龙王，那是个恶贯满盈的海寇。”

&esp;&esp;顾长晋一点儿也不意外，寒门学子为了熬出头，几乎把所有光阴都用在了苦读圣贤书上，鲜少会像世家子弟那般，学业要顾，这世间天下事也要顾。

&esp;&esp;“水龙王有一爱妾，名唤‘蛟凤’。

去岁水龙王骤然去世，蛟凤从他一众义子手中抢下了水龙王的位置，成了四方岛其中一名海盗头领。”

&esp;&esp;“蛟凤？”

潘学谅疑惑道：“这蛟凤与草民又有何关系？”

&esp;&esp;这话一落，他便怔了怔，忽地想起一些十分久远的记忆。

&esp;&esp;记忆里是一张模糊的英气的脸。

&esp;&esp;那英气的女子抱着他喊“谅儿”

。

&esp;&esp;父亲说那是小姑姑，而小姑姑的名字便叫红枫，潘红枫。

&esp;&esp;父亲说起小姑姑时，面色十分悲伤，还曾同他道：“他日若你能金榜题名，定要给你小姑姑上柱香，以告慰她在天之灵。”

&esp;&esp;潘学谅眸子里的怔楞渐渐被震惊取代。

&esp;&esp;他声音滞涩道：“顾大人，那蛟凤是草民的姑姑，还是……生母？”

&esp;&esp;“她是你母亲。”

顾长晋道：“廖绕与水龙王勾结了数年，水龙王死后，蛟凤接管了水龙王的势力。

廖绕查到了你的存在，为了控制她，便将主意打在你身上。

你乡试之所以桂榜有名，便是廖绕的手笔。”

&esp;&esp;给潘学谅一个举人的功名，再将他弄入麾下，这是卖好，也是威胁。

&esp;&esp;“大人的意思，草民中举是因着廖绕想要卖那蛟……凤一个好，顺道利用草民控制她。

草民中贡士，是因着老尚书想要用草民将廖绕勾结外敌的真相大白于天下。”

&esp;&esp;顾长晋不置可否。

&esp;&esp;老尚书要扳倒的不仅仅是廖绕，还有廖绕身后的二皇子与戚家。

&esp;&esp;在大皇子与二皇子之间，老尚书大抵是选择了大皇子。

&esp;&esp;“廖绕为人极其谨慎，老尚书的人至今都不曾找到确凿的证据，证明他与水龙王有勾结。

廖绕那封信是老尚书伪造的，为的便是留一着后手。”