从老太太屋里出来，明菲就想去瞧瞧芸兰，姨太太晓得她和芸兰谈得来，便让潘三奶奶带着她们去。

芸兰的祖父和潘姨父的父亲是兄弟，芸兰的母亲早逝，父亲娶了继室，尚未生的一子半女，父亲便也因病去世，继母闹着改嫁了，潘老太太就把这唯一的血脉接来身边养着。

从潘家族里选了个孩子过继，才不至于芸兰嫁了，没人给父母上香祭祀。

明菲提到芸兰，四太太倒也想起那个孩子，姨太太笑道：“那孩子如今愈发懂事用功了，倒比族里其他孩子强，虽然上一次闹春名落孙山，到底年纪小，又是首次下场，后年闹春我看着无论如何都能拿下。

即便火候不够，那孩子瞧着也非池中之物。”

四太太听了很惊讶，“我记得那孩子比我们贤哥还小一岁。”

姨太太点点头：“真正是应了那句俗语，青出于蓝胜于蓝，现在这些孩子，一个个的都不错。

就像徐家那个孩子，生母没了，小小年纪就掌管了家里大半的生意，他父亲现在是愈发的什么都不管了，家里的事儿交给了小的那个，外面的就慢慢交给他了……”

“这一次我们半路上还遇见了那孩子……”

“我晓得，妹丈不就是跟着他一块进京的么？他回来第二天就来给我请安。

隔天他那个继母就来向我打听你身边的十三……”

四太太微微蹙眉，姨太太焕然大悟：“莫非那孩子见过十三？”

当时虽然同行了一天，但男女大防，其实并没有碰面。

四太太摇摇头：“并没见过，当时在船上，后来去了秦姐姐府上。

我看他说话虽有些油腔滑调的，为人倒也十分懂礼。”

“是啊，那孩子办事很叫人放心。

他家既有这个意思，十三又没定下亲事，你不如考虑考虑？”

四太太想也没想就笑道：“十三的亲事，我心里已有了人选……”

遂将楚云飞说给姨太太听，姨太太蹙着眉头叹道：“虽然你和他母亲有交情，可他们的家情况……你去了一趟，你自然知道，云飞的叔叔婶婶，如狼似虎的。

旧年我也多事想帮一把，结果反而弄得我左右不是。

倒不是那孩子不好，实在是他们孤儿寡母难敌四面虎狼……知情的还好，若是不知情的，稍稍派人去打听一二，也不敢把自家的女儿嫁过去。

况且，他们家不上不下的……”

楚家若说是暴发户，眼下看起来也不恰当，但论起别的，到底根基浅。

说着话到了姨太太的正屋，大丫头正在收拾屋里，见案牍上放着一封信，出来询问姨太太。

姨太太才想起是上午见楚云飞时，楚云飞送来的，不觉蹙着眉头问四太太：“难道是你和楚夫人已经说好了，要请我做媒人？”

四太太笑而不语，姨太太当即拆了信，果然是楚夫人的手笔，也果然是央求她做媒的事，又笑着把信拿给四太太看。

嗔怪道：“既然你们看对眼了，还找我做什么？白白叫我拿一份红包？”

四太太放下信件，看了看周围，姨太太便将屋里的人支推出去，单留了顾妈妈在屋里。

四太太迟疑再三，才道：“其实，我并没有当即就应了秦姐……”

将明玉被诬陷的事儿一句一句慢慢道来，姨太太听了脸色大变：“此事到底是真是假？”

四太太正色道：“十三在家里住在我屋子后面，她从小就稳重踏实，倒不是我偏袒她，后来小七自己也认了……”

姨太太是过来人，那里不晓得女孩儿声誉何其重要，不觉想到明玉那粉雕玉琢的模样，虽没见过明珍，却也被气得不轻：“那孩子也忒狠毒了些，到底是堂姊妹，难道有天大的仇恨不成？”

四太太垂下眼帘，姨太太叹了一声，半晌才道：“这样说来，徐家是不能够了，虽然徐家是商户，到底是这京都富足的大户，又与宫里沾亲带故，没人敢小瞧了他家。

云飞那孩子晓得此事又自己点了头，倒是个有眼光的，十三这孩子真不能小瞧了去。

发生了这样事儿，能挺过来就罢了，还处处为他人着想……想必她也明白，如果将实话告诉了楚夫人，这门亲事未必做得成，而若是换了别人，未必能有云飞的眼光，眼下嫁了，以后还不知会如何……”

四太太微微笑起来，笑容还没抵达眼底，就退了下去：“这就是她的好，若不是不嫁，也是由人说的，况且我身边又不是只有她一个女儿。

若是嫁了，即便日后过得不好，横竖不会影响她们姊妹……我左思右想，在楚家到底没把这话说出来，所以想请姐姐帮我把话带去……”

由四太太说确实已错过了机会，应该在楚夫人有这个意思的时候，就把话说出来。

只是，楚夫人屋里到底哪些是自己人，哪些不是自己人，她纵然火眼金睛短时间内也摸不清，万一走漏了风声，被别人嚷嚷出来，她带着明玉离开淮安就完全没有意义了。