经过一连串颠簸，小女孩脑内的某根神经像是被拨动震颤，倏地清醒过来。

在悲伤、恐惧而无助的嘹亮号哭声中，那个戴眼镜的年轻人用拇指堵着耳朵，甩开女友加快脚步跑到苦着一张脸的迪恩身边，高声说出了自己所掌握的信息：

“——我记得这栋楼的传说里说，罗斯夫人常年居住在楼上的阁楼里。”

“传说？”

——直接说“这儿的人都这么说”

不就得了。

萨姆感到有些不能理解，左边眉毛向上一扬，仍然习惯性地刨根问底深究起来。

“没错，就是传说。”

搽掉因惊怖和奔跑而涌满脸颊的热汗，青年表情谨慎地说，“你们可能还不知道，罗……”

他大张着嘴巴，突然保持着奔跑的姿势直挺挺地倒了下去。

两团明火自眼窝里冒了出来，迸溅的火星连缀在眉角，沿着皮肤疏松的毛孔上遍布的细细汗毛迅速烧到发际线——

他的头皮整块被焚熔脱落，剥离血淋淋的脑壳暴露在森冷的空气里，腾起水白雾汽。

“别回头！”

饶是至今已见过各种各样的濒死惨状，苏栗还是被蔓延在空中的血腥气和焦糊味滋扰得几欲作呕，她一手捂住口鼻步速不减，另一手即刻抓住了青年火红头发的女友——她刚才急于回身查探究竟。

“我、我受够了……我要离开这儿！”

红发女人崩溃似地甩开了她的胳膊，用看瘟疫的目光挨个打量着听见异动纷纷停下来的几人，不知何时剃掉了高跟鞋只穿着丝袜的脚后跟研地一旋，继而快速地前进了几步，接下来却猛地失声惊叫——

她面前的瓷砖上早就不见了完整的男友尸体，只剩下一滩血肉模糊的残肢碎。

她惊恐地后退着，那团碎肉却好似有了生命，凝胶般的流质爬过地面，在逶迤出长长血痕的同时嗖地出现在她面前，然后那温软湿热的东西覆上她蜷缩起来的脚趾头，接着是脚踝、小腿、膝盖、大腿、腰腹、胸背、脖颈……最后琐碎的血肉包裹住头颅凝固不动。

一个气泡从看不出本来面目的肉块中浮了起来，随即啪地一声崩裂。

接下来，一个又一个的气泡争先恐后地自从头到脚糊住女人的粘稠血液中涌出，咕噜咕噜像是文火慢炖一般极富规律性和节奏感，不久便有扑鼻的炖肉鲜香飘荡开来。

“真见鬼……”

胃里翻涌着一阵酸水涌向喉头，苏栗被眼前层出不穷上演的新鲜死法弄得有些毛骨悚然，揉着泛起鸡皮疙瘩的小臂跟上了闭口不言的兄弟俩，“你们知道那个阁楼要怎么走吗？”

萨姆扭脸看了看她，“刚才拿盐的储物间里有个梯子，我猜那儿可能通往阁楼。”

半分钟后他们破开储物间的门，不顾疲累不堪的躯体继续绷紧神经捯饬了几分钟，最终齐心协力架好了那架沾满尘埃和蜘蛛网的烂木梯子，最上方对准了天花板上那块颜色较之其他地方深上许多的正方形。

“我和萨姆上去见见罗斯夫人，你——不知名的酒保小姐，留下来看着她。”