窦宏朗到底行商多年，多少识得些人心。

名分暂且不给，可待遇须得提上去。

她能借此压住胡三娘一头，方显得夫家特别厚待。

世间人，无不爱攀比。

不患寡而患不均，然则话说回来，谁不想做那不均而丰者？笑拍了拍管平波的头：“唤丫头来替你梳头发，预备吃饭。”

说毕，扬声喊了句雪雁，就往练竹屋里去了。

除夕练竹见窦宏朗进屋，怔了怔：“你不是在东屋么？”

窦宏朗笑携了练竹的手，一齐在罗汉床上坐下。

他深知家宅不合万事难，既要抬举管平波，就得先与妻子通好气。

遂，低声在练竹耳边如此这般的说了一回，又甜言蜜语道：“都是为了咱们家，你放心，在我心里，再无人比的上你。

此事还须得你来办，她记你的好，比记我的强。

到底是你在家中时日长，须得有个正妻的威严体面，方好理事。

也正好借着此事，倘或胡三娘要闹，你只管弹压，我再帮你立立威，再没有不妥的。”

练竹心中一暖，眼睛一阵阵发酸，半个字也吐不出来。

窦宏朗把妻子搂在怀里，柔声道：“我知你的心，你亦知我的心。

今日平波提醒了我，我满心盼你生个儿子，可万一生不出，就抱一个来养。

从今往后，再不去平波与三娘处，余下的丫头，谁先生了，就给笔丰厚的嫁妆，择个好人家发嫁了，也不枉认得一场。”

练竹眼中落下泪来，哽咽道：“此生嫁了你，便是此刻死了也甘愿。

只我对不住你，那孩子……”

说着，想起流掉的孩儿，泣不成声。

窦宏朗轻拍着妻子的胳膊，细细安慰。

他与练竹夫妻十几载，少有红脸的时候，感情自是不差。

方才那话亦算真心，练竹从来识大体，不乱吃飞醋，怎怨得人爱？似今日这般厚待管平波的话，寻常女子必闹个天翻地覆，唯有练竹，一心待他。

十几年，石头都焐热了，何况人心。

夫妻两个说着悄悄话，珊瑚掀起一角帘子看了一眼，又退了出去。

堂屋里管平波坐在八仙桌前吃泡螺，雪雁一脸的恨铁不成钢，分明都滚到床上了，竟不成事，岂有此理！

堂屋不好说私房话，终是憋了一句：“你就知道吃！”

说毕，气的一甩帘子出去了。

回到西厢，雪雁抓着陆观颐道：“好姑娘，怕只有你的话她还听两句，你怎么都得劝劝她，成日见憨吃憨玩，打架斗殴，将来的日子怎么过？”

陆观颐奇道：“怎么了？”

雪雁气的眼泪都要出来了，急急道：“还有什么？跟老爷在床上滚了一圈，她清清白白的把人送去了西屋，趴在堂屋里的桌上吃紫鹃搁在桌上的泡螺。

咱家又不少她一口吃的！”

一院子通没有多大，管平波被拖进房，陆观颐忙避到自己屋里，此刻听见雪雁诉说，也是目瞪口呆。

“姑娘是不知道，她往日就总混说，道是我生了，算我们两个的。