&esp;&esp;不堪重负

&esp;&esp;徐牧之走到宋如锦面前，站定了，说：“祝妹妹新岁安康……先前说过，要再贺一回的。”

&esp;&esp;践的便是演武那日的诺言了。

&esp;&esp;宋如锦点点头，道：“也祝世兄新年好。”

想到昨日是上元灯节，便又道，“阖家团圆。”

&esp;&esp;徐牧之静静望着宋如锦，自上回见到她，已经过了三个月。

她仍旧是自己朝思暮想的模样，且很快就要披上嫁衣嫁给他了……明明已等了那么久，也不在乎再等个把月，他却觉得光阴遽然漫长起来。

&esp;&esp;他默了半晌，说：“等明年的上元节……就能同妹妹一起团圆了。”

&esp;&esp;宋如锦下意识地点头，过了一会儿，才明白徐牧之话里的意思，不由耳根发热，顾左右而言他：“都说十五的月亮十六圆，世兄你看，今晚的月亮也是很圆的。”

&esp;&esp;前几日下了好大一场雪，今天却放了晴，白日景明煦暖，到了晚上，也是一轮朗月高挂，清辉遍撒。

&esp;&esp;徐牧之抬首望了望银盘似的明月，竟也觉出了几分圆满。

&esp;&esp;“倒忘了一件事。”

他从怀里摸出一枚小小的弓，“这个赠给妹妹把玩。”

&esp;&esp;弓很小巧，只比成人手掌略长一些，做得很精致，弓柄上还缠着麻绳。

&esp;&esp;宋如锦却愣了愣，说：“你怎么能带兵器入宫呢？”

&esp;&esp;“这也算不得兵器，和小孩子玩的弹弓差不多，妹妹举不动大而长的弓，我便做了个小一点的，给妹妹解闷用。”

徐牧之道。

眼中明明藏着邀功的得意，面上却很严肃正经。

&esp;&esp;宋如锦又不期然地想起那日在校场，徐牧之教自己挽弓搭箭的情形。

她接过小弓——一点儿都不重，很是趁手好用。

她把玩了一会儿，仰着脸道：“谢谢世兄。”

&esp;&esp;其实她一向不喜欢这些冷冰冰的兵器，此刻却有些爱不释手。

&esp;&esp;投桃报李。

宋如锦翻出一个小布包，倒出几颗杏仁来，道：“这是适才从凤仪宫顺来的甜杏仁，世兄要不要吃？”

&esp;&esp;其实徐牧之也一向不喜欢吃这些干果儿，此刻却从善如流地拿起一个杏仁吃了，说：“甜杏仁也不是很甜啊……”

&esp;&esp;宋如锦自己也尝了一个，而后坚定不移道：“是带着几分甜味儿的！”

&esp;&esp;她在一堆杏仁核里挑挑拣拣，末了选中一枚卖相最好的，拈起来送到徐牧之嘴边，说：“你尝尝，这个一定甜。”

&esp;&esp;徐牧之便张口吃了，意犹未尽道：“嗯，这个是甜的。”

&esp;&esp;宋如锦颇为自得。

把整个小布包递给徐牧之，道：“那就都给世兄了！

世兄带回家慢慢吃。”

&esp;&esp;徐牧之愣了一下，怔怔地说：“呃……好。”

&esp;&esp;一月底，忠勤侯府一家人孝期期满。

&esp;&esp;刘氏领着儿女们到祠堂祭拜老夫人的牌位。

&esp;&esp;这时荷香急急忙忙地跑过来，道：“夫人，四姑娘，衡二爷，姨娘她……她快不行了！”

&esp;&esp;因侯府有规矩，不许下人进祠堂，所以此刻荷香正扒着祠堂大门的门框，眼泪流得满脸都是。

&esp;&esp;宋如墨说：“娘，我想去看看姨娘……”