&esp;&esp;其实应蕊这样做，也自有她的私心，她不想杨姨娘悄无声息地就做这样的好事，故而特意在应老太君面补明补明，诉诉委屈之意，果然老太君十分体恤明白，又是盛赞杨姨娘懂事和睦，又答应以后再补偿她们些罢了。

&esp;&esp;应佩听了，并不觉得如何，只道：“除了老太君还有谁知道？身边儿是有谁伺候着呢？”

&esp;&esp;应蕊说道：“无非是几个常在身边儿的老嬷嬷罢了，还有安品姐姐，除此以外就没有人了。”

&esp;&esp;安品是老太君身边儿的大丫鬟，最是伶俐能干，老太君十分重用，那些嬷嬷也是一直伺候的，应蕊应佩都熟识。

&esp;&esp;应佩想了一想，并无头绪，便猜测：“会不会是这些人里头有跟母亲有仇的……趁机用法子调包呢？”

&esp;&esp;应蕊说道：“我、我不知道，然而都是老太君屋里的人，怎么会做这种事儿呢？不要命了不成？”

&esp;&esp;两个人面面相觑，应佩忽然又想到一事，便问：“你方才说姨娘也问过你这件事，那姨娘知道了又是怎么说的？”

&esp;&esp;应蕊听问，又落了泪，道：“我也是这般跟娘说了，娘听了后，并没说别的，只叮嘱着叫我不要再对任何人提及此事，还说既然如今无可推卸，那她就认了是了……”

说到这里便又垂泪，道：“佩哥哥，我娘真的是冤枉的，你相信我。”

&esp;&esp;应佩十分为难，想到杨姨娘素日的样子，也不信她真的就穷凶极恶到这个地步……然而毕竟人心难测，再者似这等的大事，也轮不到他来插嘴。

&esp;&esp;可真的要回头去求李贤淑跟应怀真，又有什么脸呢？应怀真差点便被害死，应佩是亲眼所见的，心里自也是恨极了下毒之人的……思来想去，只是勉强安抚了应蕊几句，陪伴着她回去了。

&esp;&esp;不料两人在外头说，在东院墙内，如意正巧经过，便听了个正着，如今见他们两个走了，如意就跑回屋里，把听见的一五一十都跟李贤淑说了。

&esp;&esp;李贤淑听见了，果然生气，怒说：“这小蹄子倒有脸来求呢？先是她在学堂里率众欺负阿真，最后竟打起来，叫我们受了一顿气，如今她们母女联手来害人，竟还想着叫我们这些才捡回一条命的去救她们不成？”

&esp;&esp;不妨应怀真在里头听了，便唤了一声。

&esp;&esp;李贤淑忙进进内相看，应怀真道：“娘，方才在外头说什么？”

&esp;&esp;李贤淑不想她沾及这些，便道：“没什么，你只乖乖地养神就是了，多想什么呢？”

&esp;&esp;应怀真道：“我怎么听你们说应蕊在哭求呢？娘……正好我也想跟你说，你觉着真个儿是杨姨娘动的手嘛？”

&esp;&esp;李贤淑道：“不是她又是谁呢？真是知人知面不知心，亏得这次是平靖夫人出面，不然难保老太君跟太太仍是护着她，不肯当真处置。”

&esp;&esp;应怀真想了会儿，问：“那……究竟会怎么处置杨姨娘呢？”

&esp;&esp;李贤淑道：“这个我不知道……或许打一顿，撵出去？或许卖了人……”

&esp;&esp;应怀真问：“会不会害了她的命呢？”

&esp;&esp;李贤淑听了这句，虽然悚然，却仍咬牙说道：“那也是应当的！

她有心害人，就当有这个下场！”

&esp;&esp;应怀真想了一番，左右为难：她虽并不知晓前生究竟是谁害的李贤淑，可却也不能全信是杨姨娘所为，要燕窝这种东西，杨姨娘得一次容易，但是要四五年间一直都得，还得分毫不差地从中下毒，那便有些为难了……

&esp;&esp;何况苏太医曾提过：乌香那种东西，是域外进贡，不是寻常人能到手的。

&esp;&esp;然而杨姨娘毕竟是李贤淑的一根刺，若是趁机去了她，倒未尝不是一件好事，毕竟眼前干净。

&esp;&esp;可应怀真又一想：纵然此刻去了一个杨姨娘，以后又怎么能保不多一个张姨娘，王姨娘之类？

&esp;&esp;应怀真便咳嗽了声，试着对李贤淑道：“娘，我觉着这件事尚有些可疑的地方，不能保证就真个儿是杨姨娘所为……又说‘救人一命胜造七级浮屠’，娘不如从中说一说，好歹保全她一条命罢了。”

&esp;&esp;李贤淑听了，先是皱眉，转念想到先前杨姨娘来屋里的两次，说的话句句真心，并不像是伪作的，——倘若人能装到那个份儿上，可就真是不成人了。

&esp;&esp;又想到应怀真中毒那日，杨姨娘慌得那个模样，她若有胆量下毒，又怎会那样没胆识？

&esp;&esp;可不管如何，燕窝毕竟是她经手的，若说要纵放她，真真有些不甘。

&esp;&esp;次日一早，应蕊却来了，李贤淑见了她，冷淡十分，正眼也不看一眼。

&esp;&esp;应蕊到了她跟前，双膝跪地，求说：“求嫡母大发慈悲，救救我娘！”

&esp;&esp;李贤淑冷笑说：“我倒是想大发慈悲，只是我阿真生死不知的时候，倒是有谁肯对我大发慈悲呢？我竟然连能求的人都没有！”

&esp;&esp;应蕊哭道：“这件事真不与我娘相干，她的性子我是知道的，就连平日我对怀真妹妹不好，背地里说她几句坏话，娘都拦着不许说，她从来都是怯懦胆小的人，前几年父亲不在府内，更是过的小心翼翼看人脸色，没一天快活过……”

&esp;&esp;李贤淑听了，便又一声冷笑。

&esp;&esp;应蕊继续说：“虽如此，却从不曾怨恨过嫡母，只是我听了别人一些不三不四的话，又知道了嫡母的出身，我年幼无知，不免就想痴心妄想起来，才几次有意跟母亲和怀真妹妹闹腾……”