&esp;&esp;明煜缓步行去，见端坐着那人面上也带着傩戏面具，竟与自己无二。

方道，“影役受雇于人，要杀的是相国寺高僧，价钱自也不低。

皇家若也出得起这个价钱，先生可否说出背后之人？”

&esp;&esp;对面的人冷笑了声，还未等得人开口，明煜肩头却被人拍了一拍。

他回眸见是明远，方觉有些不对，只问道：“你跟来，法师怎么办？”

&esp;&esp;却见得明远与他一拜，答话道，“兄长放心，法师已经由得我等同僚安全护送离开了…”

明远说罢缓缓抬头起来，明煜这才看到他嘴角的那抹笑意，比起面具上的獠牙更加阴寒…

&esp;&esp;他这才明白过来，方才觉得的不对是什么：影役收价不菲，若是冲着法师去的，怎么可能轻易放走？若不是冲着法师，那方才一番杀戮…

&esp;&esp;便是冲着他来的！

&esp;&esp;明远手中忽地散出一抹白雾。

他闪躲不及，药粉落入眼睛，眼中顿时灼烧难耐，疼楚灌入脑中，眼眶之中如被刀剐，他恍惚能感觉到，有滚烫的浆液从眼角流出…

&esp;&esp;他脚下不稳，踉跄几步，喉咙里方狠狠磨出几个字，“阿远…是你出的价？”

明家敛财数年，区区影役的价钱不在话下。

&esp;&esp;明远声音冷冷在他耳边：“兄长，得罪了。”

&esp;&esp;耳边传来影役们靠近的脚步声，他虽看不见，手中双刃依旧认得人血，厮打一番，他杀了几人，身上却也连中了数剑。

座上那影役头目终是动了手，挥剑朝他刺了过来…

&esp;&esp;

&esp;&esp;已然近了亥时，梅竹小院里仍是灯火通明。

小厨房的烟囱冒着白烟，蜜儿又烧好了一盆热水，与徐阿娘端了过去。

&esp;&esp;东屋里，炕火烧得正盛，一旁还添着两盆子炭火。

长桌铺上了厚厚的被褥给徐氏靠着背，屋梁上悬下来被褥早被产妇拧得湿透了。

&esp;&esp;银荷在旁侧擦汗，被徐氏的喊叫吓白了脸。

徐氏生了足足整日，大夫也来看过，顺产药也吃下了，可依旧大腹如鼓，胎儿迟迟不见下来。

见得蜜儿端水从外头进来，银荷忙凑去拉着蜜儿衣袖，“可怎么办，我看阿娘疼得太厉害了，不会是难产吧？”

&esp;&esp;蜜儿没功夫理会银荷，与徐氏倒了一杯热奶，送了过去，“徐阿娘你喝些奶，好有力气。

方我去寻接生婆子，说是不在家，我这下再去一趟。”

&esp;&esp;夜里雪还下得大，蜜儿走得快，撑着伞挑着灯寻来张家，却仍是只有张家男人在家中。

甜水巷子里的奶娃娃们都是张家阿婆接生的，偏生今是除夕，张家阿婆带着儿媳、孙儿，去街头看那傩服的队伍的热闹了。

&esp;&esp;蜜儿只好张家男人留了话，“若阿婆回来了，请她定要来梅竹小院儿一趟。”

蜜儿再留下二两银子，当是定金，方又急着从张家出来。

&esp;&esp;正路过简氏宗祠，蜜儿自在心中许愿，毕大叔不在，可莫让的徐阿娘和娃儿出什么事…外姓女子不得入宗祠，蜜儿只在门前拜了一拜。

却忽听得绕墙边上，似有什么人在，那声音闷着，似是有人挨了打…