&esp;&esp;刘清慰从宫中归来，先去了刘禤跟朱氏的院子里请安，再回琼枝苑时天幕已暗，惟空中掠过孤影寒鸦，低鸣回巢。

&esp;&esp;小厮阿阆走在前头点着灯笼引路，还没到苑门口，刘清慰就瞧见我亦提着灯笼守候，赶忙叁步并两步，到我跟前，执手一同回屋。

&esp;&esp;“刚在魏紫苑给爹娘请安，恰逢两个丫头也在。

她俩魔怔了似的想求着父亲应允，跟你一块儿去江南。

耕云一时兴起就算了，连平素里乖巧温驯的弄月也跟着胡闹。”

他约是已经知道了我娘亲上门说媒的事儿。

&esp;&esp;我略略自责，“想来也是我不好，今日下午与她们论起了江南的种种风光和习俗，她们心向往之，也在所难免公公婆婆可有怪罪我？”

&esp;&esp;“傻瓜，没人怪你。”

刘清慰温厚的揽着我进了厅堂，“她俩是才过及笄的闺阁女儿，从未离开父母膝下，走在京城都不能识全路，如何能离家千里？若是去了，一路上也是给岳父岳母徒添麻烦，多有不便。”

&esp;&esp;我自知议亲之事着急不得。

于刘家来说，木之涣虽是解元，到底只是个门楣普通的。

或许前途可期，但会试殿试放榜前，一切都未有定数。

姑娘家心思单纯，不及长辈周虑，若此时就赴江南去，倒显得多迫不及待似的，没有矜持可言，有失簪缨世家的风范。

&esp;&esp;只是如此一来，怕大伯娘病中的期盼，怕是又得落空，或延迟了。

&esp;&esp;没来的及陷入失落之境，刘清慰却告知了我一个扭转心境的消息。

江南有桩贪脏枉法、索贿行贿之案，闹到了朝廷上面。

一想到近几年贪污腐化之事屡禁不止，皇上勃然大怒，要求彻查。

遂决定亲赴杭州，微服私访。

刘清慰的意思是，他可以随驾亲征至杭州后，再告假几日，独往姑苏城，拜见我娘家的伯父伯母。

&esp;&esp;廊下鹅黄的灯笼因夜风萧瑟而晃动，灯芯光影扑朔。

我作出喜状，庆能在江南重逢。

独独忽略了内心深处某个如烛火跳动的波澜。

&esp;&esp;