薛家、白家都遣了管家亲自贺喜，宋知府也没落了下了，礼数虽不重，却很表心意。

府内张灯结彩，丫头们近乎全数调配走了，将诺大的秦府仔细清扫了，仿若煥然一新，就连冬日的寒气儿，也被那洋溢的喜庆给冲淡了的。

锦绣之时，便都如烈火烹油，繁华若梦，眼见的尽是那数不尽的金银财富，攀不完的权势交情，亦似是取之不竭用之不尽。

如蔓暗自庆幸能称病告假，这样大的场面子，出了名儿事小，惹了麻烦事大。

可秦雨菱却是不同，三姨娘怎会错过了这样好的时机的，借了二小姐的名头，也是为了自家女儿谋算了。

及笄之礼，名义上是庆贺十五岁儿的生辰，可谁人不知，便也是那大户人家招婿纳贤的好时亦是闺阁女子，唯一一回能抛头露面，以正礼出席宴会的。

二小姐还没出阁，依了礼数讲，四小姐、五小姐是不可先得了去处的，不过先许下人家却并不越礼。

三姨娘那样玲珑的人，真真算得仔细了。

“五妹妹可还睡着？”

如蔓正偎在榻上，隔着帘子瞧那树枝儿上的一对花鸟，啄了那枯叶子玩。

听是秦雨菱的声儿，便忙地将帘子放下，又将被子拢到胸口上，径自垂了眼皮儿装睡。

翠儿知道这四小姐是东厢的常客，遂不多客气，便引了她进屋，只说，“四小姐先坐一会子，喝完茶五小姐就该酲了的。”

“你先去忙着，不用管我。”

秦雨菱将翠儿遣了下去，便到小步走到里屋儿床前，将如蔓轻轻推了推，道，“五妹妹酲酲，白日里不能睡多了的。”

如蔓迷蒙地睁了眼，揉了揉眉心，便问，“甚么时辰了，四姐姐怎地来了？”

“来找你玩，也省得你闲来无事，将身子睡坏了的！”

秦雨菱嗔了一句儿，两人便围了暧炉，坐到一处说话儿。

“落景园里装扮的很是好看，你不去瞧瞧？光是戏台子就搭了好些座儿，听说大哥特地从燕京请了戏班子来，那天下第一坊的说书先生也请了来，好不热闹。”

秦雨菱兴致勃勃道。

如蔓只听她说，心下也有些向往，可想起秦婉蓉来，便没了多余的心思了。

她遂怯生生道，“只怪我病的不是时候，这样大的日子竟是要锴过的，真真扫了兴。”

秦雨菱也说，十分可惜的，便说，“妹妹还小，并不知道的，及笄便是咱们女子一辈子的大事儿，深闺不见人的，许是连中意的良人也遇不到了。”

窗外恰落了几片叶子，喝着那一声轻叹，如蔓凝着秦雨菱并不十分出众的脸，心下便生了一丝惋惜。

都道是女子如花，开的娇亦调的快，最是禁不住蹉跎的，豆蔻多娇，二八芳华，良辰一过，便都似那咋日黄花，再也开不艳了。

可转念一想，自家又何尝不是一样的境况，却是连她也不如的，再不济，仍是有三姨娘做主儿，想来也是吃不到亏的。