到了公主出降的日子，天还黑着，凤阳阁灯火通明，宫人们紧锣密鼓地准备着。

薛棠眼眶红肿，面色憔悴，需要用厚厚的妆粉去掩盖，符采和几个嬷嬷一同为她化着盛妆。

屋内金银珠宝制成的饰物绚丽多彩，璀璨夺目，看得人眼花缭乱。

薛棠不为所动，只觉得层层迭迭的厚重嫁衣束缚得她骨头生疼，脊背酸痛，胸腔好像堵着一口闷气，无从宣泄，快要无法呼吸了。

符采为她戴上头饰，沉甸甸的钗冠坠得她头一歪倒，好像死了似的，一动不动，吓得符采连忙扶正她的头和摇摇欲坠的钗冠，她的眼眸更加空洞无神，看上去如同一具美轮美奂的人偶，精致、华丽又毫无生气。

“公主……”

符采和织素都很悲伤，不知所措。

三皇子薛婴齐知道了薛棠的情况，破例过来见她，想要劝劝她。

薛婴齐本就待人和善，对他唯一的妹妹更是关怀备至，呵护有加，两人自幼便亲近，关系甚至比她和她的同胞哥哥薛云构还要好。

她与冯鉴青之间的事，他心知肚明。

见她憔悴的模样，他心头酸涩，可又无可奈何，“外戚不得干政，他若做了驸马，仕途就此终结，一腔抱负无从施展，大好前程不复存在，他可甘心？”

薛棠一恍惚，随即变得坚定，欲要反驳时，薛婴齐抢先道：“即便他现在为了你心甘情愿，可人是会变的，难保他以后不会后悔，从而辜负了你，毕竟他牺牲的不止是自己的仕途，而是整个冯家的未来。

若换作是你，你会怎么选？”

薛棠无言，目光黯然。

薛婴齐轻轻拍了拍她的肩，安慰道：“钟氏非我所爱，可我还是要纳她为妻，这是帝王家无法摆脱的宿命，与其抵触，不如试着接受。”

“试着接受……”

薛棠苦笑了下。

他为了入主东宫，与钟家联手，娶钟氏是他布局中的一步棋，而她却是被操控的棋子，和同为棋子的钟氏无异，像是待宰的羔羊，命不由己。

无助与不安侵袭着麻木的心，哪怕门外候着无数守卫，她也没有安全感。

薛婴齐见她仍是失魂落魄，心里说不出的难过，须臾，沉重地吐出几个字，“他……会是个好官。”

薛棠心一凉，垂下了眸子。

她已经分不清自己是因为没有嫁给心上人而失意，还是因为身居高位却无法掌控自己的婚姻而感到悲哀。

“我以为，我可以做到心如止水……”

符采轻叹了声，“若公主真的心如止水，又为何执意见他一面呢？”

薛棠无言，符采又为她涂了层脂粉，遮挡泪痕。

身为南盛唯一的公主，薛棠的出降仪式十分隆重。

当皇帝看到自己唯一的女儿身着嫁衣出现在眼前时，不禁心酸了下。

薛棠眉眼间的哀愁与欢快的礼乐格格不入，他多希望自己的女儿可以嫁给她喜欢的良人，但是这场婚姻并非儿女情爱那么简单，这是她身为一国公主应该去做的。

皇帝有许多体己话想说，但心有愧疚，如鲠在喉，只得轻轻抱住了她。

“父皇，儿臣走了。”

薛棠放开了皇帝，叩首施礼，头也不回地离开了。

拜别皇帝后，薛棠执扇遮面，在宫人们的簇拥下，登上了金碧辉煌的车辇，仪仗队伍绵延数里，浩浩荡荡地前往公主府。