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&esp;&esp;就在苏嵃率军出征的前一刻，从川城而出的那辆马车绕过陈狄交战的地方，驶出山路，天色渐昏时进入了北狄境内。

&esp;&esp;边关人稀多荒，经过两道矮峦，眼前便是大片无边的旷野，野草萋萋，残阳挂在天上，血色渐浓。

&esp;&esp;马车一路不停，终于在夜色完全沉下来到了西潼关，有呼衍甫的敕牒在，驻守官兵岂有不放行之理，当即将几人让进关中，迎进了驿馆。

&esp;&esp;一路颠簸下来，呼衍甫早已累的不行，下车便挑了最大的一间住了进去，蹬掉靴子仰倒欲睡时，房门却笃笃被叩了几下。

&esp;&esp;他没好气地吼了一句：“谁啊？”

&esp;&esp;呼衍朗无波无折的声音在外头响起：“堂兄，仆役给备了饭菜，垫垫肚子再歇不迟吧。”

&esp;&esp;呼衍甫皱眉翻了个身，到底忍住了心中汹汹的怒气，这几天他算是知道了，呼衍朗这个家伙杀人不见血，自己还没回都，身边又没个可信的人，还是小心些好。

&esp;&esp;待进了王都再收拾回来也不迟。

&esp;&esp;他暗暗咬着牙下了床榻，上前拉开了门。

&esp;&esp;呼衍朗招手，身后仆役便端着饭菜往里去了，呼衍甫猛地睁大了眼：“哎，你端着两个人的份儿做甚？”

&esp;&esp;不待仆役停下，身侧的人忽而笑道：“出门在外，一人用饭岂不寂寞，我与堂兄一起，正好也说说话。”

&esp;&esp;呼衍甫长长喘了一口气，字从牙缝里钻了出来：“堂弟当真贴心。”

&esp;&esp;呼衍朗眉眼中存着志在必得的笑意，掂着扇子自顾自进了。

&esp;&esp;呼衍甫磨牙半晌，只想早吃完早歇着，转身坐到桌子跟前，拿起半块馍咬了一口，下一刻却马上吐了出来：“这是人吃的东西？谁做的饭，给我过来！”

&esp;&esp;仆役双肩冷不丁打了个激灵，看向对面的人，呼衍朗若无其事的摆摆手，示意他下去，就着咸菜慢慢的吃，边淡声道：“西潼穷僻，又距交战处不远，财物都备了战资，堂兄还想吃什么好东西？”

&esp;&esp;他微哂：“只怕过些日子，真打起来，到时候才兵荒马乱的更厉害呢。”

&esp;&esp;呼衍甫面色沉沉，半晌皱着眉头端起碗灌了口汤。

&esp;&esp;呼衍朗看了他一眼：“堂兄就不想了解了解此次交战的事？”

&esp;&esp;呼衍甫想起这几日在路上过的苦日子，心中不满早就多的能溢出来了，听他这么一问，哪里还把得住，冷哼一声道：“什么玩意儿，好好的日子不过，非得打来打去的有意思？”

&esp;&esp;呼衍朗轻笑一声：“堂兄平日养尊处优，美酒肥羊伺候着，自然是察觉不出什么，可知狄中时气干寒，五谷难生？最直接的法子，便是辟中原陈地为己用。”

&esp;&esp;呼衍甫在寡淡的汤中嚼到了一粒羊骨头渣子，些微香膻的气息教他眉头稍稍舒展了些许，随意哦了一声，道：“那就打呗，左右别扯上小爷就行。”

&esp;&esp;呼衍朗又笑了：“堂兄乃当今狄中都尉嫡子，都尉统领万骑，此次交战，更是狄军主力，兄此番既回，便是不想沾沙场晦气，进都之后，又焉能全身而退？”

&esp;&esp;呼衍甫面色顿变，将手中勺子啪的扔在了碗里：“什么鬼话，还有人能硬逼着我去不成？”

&esp;&esp;前几个月躲避陈人追捕的日子他早就过够了，好不容易安全回来，竟又要让自己上沙场和那些人拼刀枪？想的美！

&esp;&esp;呼衍朗吃着东西，声音犹然不疾不徐：“现下北狄中自然是没有能强迫堂兄的人了，可兄总得为以后想想，此番在陈境走了一遭儿，没待下去便罢了，又折了许多咱们自己的谍者，虽说都尉大人不会怪罪，可到底于堂兄形象有损，不免会打算让你将功补过，立些战绩。

一来若王上来日知悉此事，也好说情；二来堂兄是都尉的不二继承人，倘若到了承位的那一天无功却有过，王上可还放心将这个重位交给兄么？”

&esp;&esp;呼衍甫听着他说的话，脸色渐渐有些发白：“那怎么办？”

他虽目中无人了些，可自己几斤几两还是有点儿数的，这番若被拉着上了沙场，还能有命回来？

&esp;&esp;呼衍朗将他的神色尽数收入眼中，心下了然，舀了勺汤：“自然是有办法的。”

&esp;&esp;呼衍甫眼中一亮，赶紧往前移了移身子。

&esp;&esp;呼衍朗看了他一眼，不疾不徐道：“其一，将北狄谍者之过用一个更大的功劳弥补过去，以证自身之能；其二，堂兄纵有英勇报国之心，却为了立下前功，患疾不许，亦是人力不可违之事，王上与都尉想也都能理解。”

&esp;&esp;呼衍甫思忖半晌，轻哼一声：“你说的轻巧，此次我除去折损许多谍者，到哪里去寻个大功劳来补这个窟窿，还得顺理成章教我得病？”

&esp;&esp;呼衍朗唇角微勾，眼中半轮精光一闪而过，低沉了嗓音：“患疾之事不必担心，我这里有几丸药，堂兄服下，便可以在陈中水土不服，落了肠病之由隐瞒过去，旁人决计看不出。

功劳么，去岁我到陈中，倒是得了不少消息，亦打点了京中几个官员，虽则不多，分量却重，且…”

他附耳过去，“于此次战事亦有助益。”