&esp;&esp;“谁家女婿罢？我看多半是三伯家的，他家二女儿不是嫁去县城了么？”

&esp;&esp;正在相邻田间做活的农人互相聊起来，言语中有掩饰不住的羡慕。

&esp;&esp;有人说：“说不定是秀才公家的客。”

&esp;&esp;那辆驴车很快就进了村，上面下来个半老头儿，拉住过路的农人问：“敢问老丈，沈歌沈秀才是否在沈家村？”

&esp;&esp;“你是——”

过路的老人背着锄头眯起眼睛上下打量来人。

&esp;&esp;贺掌柜略微拱拱手，笑道：“我姓贺，是贺记书斋的掌柜，找沈秀才有些事。”

&esp;&esp;农人一听是书斋掌柜，态度立刻热情起来，往前走几步就要给贺掌柜带路，“秀才公现下在学堂里，你要是没有急事，不如去我家喝杯热茶罢？”

&esp;&esp;现在不过半晌午，早不早晚不晚，沈歌还在学堂教孩子，村人一般都不会挑这个时候去打扰他，有客都往自家带。

&esp;&esp;贺掌柜忙摆手推拒，“多谢老丈，我不喝茶，等会儿还得往县里赶。

劳你给带个路，我与沈秀才说几句话就行。”

&esp;&esp;贺掌柜和沈歌有交情，村人不敢怠慢，见他执意要去学堂，忙带他去。

&esp;&esp;沈歌正在学堂里教学童们读诗，见到贺掌柜，他心头一惊，忙暂停教学，让一名大些的学童扶着一瘸一拐地出来，“贺掌柜，您怎么来了？实在抱歉，我竟忘了去县城与您说一声。”

&esp;&esp;“无事无事。”

贺掌柜连连摆手，见他这副模样不由关心地问道：“你这胳膊与腿怎么伤着了，可要紧？”

&esp;&esp;沈歌笑，“无碍，不小心摔的，就快好了。”

&esp;&esp;“那便好。”

贺掌柜松了口气，解释道：“原先说好给金竹班写话本，结果左等右等也不见你进县城来，我便过来看看，正好顺路给你带卖话本的银钱。”

&esp;&esp;当日沈歌被纨绔当街胁迫，差点连命都没有，多亏荀飞光伸援手，才能全须全尾地回来。

&esp;&esp;回到荀家庄后，沈歌伤痛缠身，被荀飞光勒令休息。

他自己也后怕，心里乱糟糟的，不知想了多少事情，挣银钱的事自然被抛于脑后，以至于忘记与贺掌柜的约定。

&esp;&esp;到底是失信于人，沈歌心中愧疚，“小子惭愧，劳烦您操心一趟。”

&esp;&esp;“不妨事，不过跑跑腿而已。”

贺掌柜笑得十分豁达，四下打量，“我与你认识这么久，还是时仍走神，便有些严厉地敲敲他的桌子，“认真些。”

&esp;&esp;沈歌忙把心思重新投回课业中，谁知过了一会儿，他思绪又飘到了别处。

&esp;&esp;荀飞光索性不再讲，停下来问他，“你心中有事？”

&esp;&esp;沈歌犹豫一下，照实说道：“今日贺掌柜来看我，听他说，我们坤究县换了新县令，原先的县令犯了事，现已被押解进京受审。”

&esp;&esp;“嗯？”

&esp;&esp;“荀哥，这事你插手了么？”

&esp;&esp;荀飞光并未正面回答，“颜酉作恶多端，被压走自然因为事发，我并未动手脚。”

&esp;&esp;天下官员大多不那么清白，那么多人都未被抓，唯有一个颜酉被收押，且事情就发生在他出事后，要说不是荀飞光为他出气才出手，沈歌才不信。

&esp;&esp;他停下笔，感慨：“荀哥，你对我真好。”

&esp;&esp;“哪里好？”

&esp;&esp;“哪里都好。”

沈歌掰着手指头数，“你先是救我性命，又给我送银钱送参送粮食。

我出事后，你火候，先前他的文章也颇有几分新意可看，然而到底生嫩了些，在考场上不大讨喜。