“通天塔？”

“不错。”

孟怀蝶心中疑惑，问道：“可塔不都是平地而起的高楼么？”

孟钰辰似乎是早已预料她会如此问。

“传说中，在西陲无边无际的沙漠里，有一座遗世独立的古城。

那座城市的风土人情与我们差异甚大，他们信奉地下神明，因此所有的建筑都是从地面向下延伸的。

塔不是塔，而是井。

阁楼也不是阁楼，而是地宫。”

孟怀蝶明白了。

“沙漠中的古城？难道是楼兰？”

“不，我所谓之城并非楼兰。

楼兰是古籍中确有记载的城，而那座古城并不是。

它只存在于传说之中，它的存在也从未得到过任何人的考证。”

可若从未存在，那今日大哥与自己说这些，又是为何？

孟钰辰似是猜到她心中所疑，便又道：“我原本也以为，这古城的存在不过只是谣传，直到上一次出征，我在离战场不远的一个小茅屋里见到了一位衣着奇特的老人。

那老人的衣饰似少数民族服饰，却又与国境内所知的任何少数民族都无法对上，与敌军的民族也不相同。”

孟怀蝶听他讲述这些便一下子起了兴致：“所以，那位老人可是给你讲了有关那个古城的传说？”

“不错。”

孟钰辰道：“只是当时我心有戒备，疑他是敌军故意安排的奸细，便也并未与他有过多接触，以防他暗中偷袭。”

孟怀蝶点点头。

大哥性情一向如此，她再了解不过。

“所以，那老人也只是与我简单讲了几句。

他称那古城名为‘息夜’，叹息的息，夜晚的夜。

息夜古国不信奉天神，却信奉地下神明。

与之相对，也不信奉顺应天命，而是信奉阴阳折返。”

“阴阳折返？”

孟怀蝶听到这四个字，像是心底深处某个隐秘的地方被人狠狠地敲打了一下，难道……是她所理解的含义么？

比如，她的重生，是否与这看似毫不相关的神秘古国、与这不为人道的所谓“阴阳折返”

有关？

而这一切，又与大哥有何关联？

孟钰辰继续为孟怀蝶娓娓道来。

“阴阳折返，有违天命，而这，却也正是息夜人视如宿命般的存在。”

昏暗的地宫里，只有那一排点亮的长明灯透露着微弱的光线，仿佛下一刻就会尽数熄灭，又仿佛永生永世燃烧不尽。

孟怀蝶余光见到长明灯的蜡烛似乎在地下甬道里并不通透的气息中微微地摇曳，却不知它们究竟是也在偷听大哥为自己讲述这个故事，还是如见证过历史的沧桑老者在后辈的言语中回想着某一段不为人知的过往。

“你看对面的三条路。”