&esp;&esp;泽诺比娅不知道，那天回去之后，乔岑发了一场高烧。

&esp;&esp;附于金属上的某种梭菌通过创伤进入了深部组织，造成了急性感染。

&esp;&esp;回到阿芒忒家中的乔岑，在接下来的几日里痉挛不止，呼吸困难。

&esp;&esp;阿芒忒全族用尽了医术和巫术，甚至切开了他的气管，才为呼吸衰竭的乔岑捡回一条命。

&esp;&esp;乔岑逐渐痊愈，但也付出了深重的代价。

可无论阿芒忒家主，也就是乔岑的父亲如何询问，乔岑也对那道险些令他丧命的创口来源只字不提，只是他的眼眸越来越阴冷，行事也越来越诡谲。

&esp;&esp;仆人们私下都说，乔岑少爷越来越有家主的风范，未来的大祭司职位非他莫属。

&esp;&esp;关于某项秘密策划的事宜，赫尔曼一直在对阿芒忒施压，希望阿芒忒能够尽早表露态度。

&esp;&esp;依希切尔王朝积弊颇深，女皇辛西娅利用贵族集团的内部不和而顺利登基，然而军权早已被架空，政治上也受元老院和各大家族的掣肘，王廷深陷暗礁险滩之中。

&esp;&esp;辛西娅却不甘做个傀儡女皇，她在政治上野心初露，一连颁布了许多有损贵族集团利益的政策，试图再次通过挑起贵族内部的争端而坐享渔利。

&esp;&esp;但这一次，那些老奸巨猾的贵族们没有给她故伎重演的机会。

&esp;&esp;阿德勒窥伺已久，附庸于其的爪牙也蠢蠢欲动，就连一向保守温吞的厄普，也想来分我杯羹。

然而局势变幻莫测，谁也不知道辛西娅女皇是否还藏有底牌，因而阿芒忒家主不愿轻举妄动。

&esp;&esp;赫尔曼却将阿芒忒推上风口浪尖，逼其作出抉择，这段时间里阿芒忒家主一直焦头烂额。

&esp;&esp;乔岑的父亲乐于看见乔岑的改变，随着阿德勒和厄普的崛起，阿芒忒呈式微之势，长子罗兰无心权势，从不参与家族内部的事务，于是他把期望都寄托在次子乔岑的身上。

&esp;&esp;在那伽大陆，阿芒忒的职责不仅仅是世袭祭司，或者说，阿芒忒能在这片土地树立威信，跻身叁大家族，靠的是某种阴损的震慑。

&esp;&esp;……

&esp;&esp;密林别墅。

&esp;&esp;暴雨下个不停，每一声都像刺入头皮的钢针，摧残着被雨声围困的神经。

&esp;&esp;卡蜜拉躺在雪白的大床上，她浑身都是伤口，血已经不是在滴或者在流，而是在淌，一大片一大片地淌在床单上，把密闭的卧室装点成一个凶案现场。

&esp;&esp;过稠的血液是很难清理掉的，它会渗入任何东西的组织内部，留下血腥的证明——它连金属的表面都能渗透。

&esp;&esp;这也是为什么，行刑人在处决罪犯之前，要在斩首的屠刀上面抹一层蒸馏酒，防止无法洗净的血液令屠刀生锈。

&esp;&esp;卡蜜拉疯狂捶打着自己的头，她一闭上眼，脑海里全是一年前的那个血腥行刑场，那段她永远也无法忘怀的画面。

&esp;&esp;他们给辛西娅穿上了隆重的宫装，比她登基那日的加冕礼服还要死板和陈旧。

&esp;&esp;卡蜜拉记得，辛西娅曾经对她说过：“细腰和活命，我当然会选择后者！

我可是女皇，为什么要为了男人自私而病态的审美，而给自己戴上枷锁！”

&esp;&esp;因而辛西娅在私下从来不会穿那些束腰的宫装，她绝不会将自己置于内脏受损和肋骨变形的病痛之中。

&esp;&esp;她在王宫里总是穿着随意，姿态松散，这种脱掉束胸的行为在上流阶层是饱受诟病的，并且被认为在道德上是可悲的。

&esp;&esp;如果辛西娅只是一个普通的家庭主妇，那她估计早已被男男女女的唾沫星子淹死；但她是至高无上的女皇，没有哪个长舌之人敢顶着被砍头的风险去妄议女皇。

&esp;&esp;卡蜜拉虽然经常嘲笑辛西娅是“虚伪的优雅”

，但她的内心深处觉得衣着“邋遢”