&esp;&esp;临近年节，元南城守备太监赖力朋大张旗鼓进了京，据说还带着一件稀罕物，准备进献给庆元帝。

&esp;&esp;赖力朋是跟着宣旨太监一同进京的，那宣旨太监便是一路随王取去元南城的太监，是庆元帝身边自小服侍的人，看得出，庆元帝对王取实在是关爱之至。

&esp;&esp;各地藩王也已进京，庆元帝在宫中大摆宴席，普天同庆。

席间众人去看藩王等人的贺礼，俱都唏嘘一番，直到来到赖力朋的贺礼前，龙颜大怒，立时便将赖力朋下了东厂大狱。

&esp;&esp;虽然希望趁此机会再兴大狱徇私报仇，但大过年的当口，易轻寒还是一肚子不悦。

夏明后怕至极，连连庆幸自己对那安南国使臣做了防备，没有对他的寿礼大肆声张，除了郑勇和易轻寒，无人知道夏府后园有一只丽鸟。

&esp;&esp;原来那赖力朋进献的稀罕物，便是一只安南国的绿丽鸟。

不知是水土不服还是什么缘故，那短命鸟竟在皇帝面前死在地上。

大好的日子触了霉头，庆元帝一怒之下将赖力朋关入大牢，百官趁机上书弹劾，直指赖力朋心怀叵测，蓄意暗指皇帝命不久矣，竟有谋反的念头。

&esp;&esp;夏明忙将府里的丽鸟运到皇宫，直说这是天降于城里的祥瑞，被自己捕到便送入了宫。

先前那鸟不论形状还是毛色都不及后来这只，可见后来这只才是鸟中之王，前面那只只是鸟中的一个小头目。

&esp;&esp;庆元帝被这一顿胡搅蛮缠的话逗乐了，虽然知道夏明的话不可信，但这寓意甚好，直指藩王必死，皇帝将万年长寿。

&esp;&esp;如此一来，夏明在庆元帝身前的地位愈高，东厂便也水涨船高。

&esp;&esp;易轻寒还算客气，给赖力朋安排了一间向阳的牢房，却没有动大刑。

来东厂之前，已在自己誊写的名单上，勾出了几人。

也不知是何心情，易轻寒淡定地坐在审讯室里等着赖力朋。

&esp;&esp;赖力朋被带进来后，便被身后的番役踢了一脚膝盖窝，重重跪在了地上。

生人勿进，这便是东厂，管你是内阁大员还是封疆大吏，只要进了这大狱，多数便是有进无回。

&esp;&esp;“赖力朋，你进献给皇上的丽鸟是从何得来？”

易轻寒没有说些‘大胆，你可认罪’之类的废话，直奔主题。

赖力朋愣了愣，刚刚还在犹豫着是摆着谱震慑东厂的人还是说好话允诺些什么，此时皆被打乱了计划。

&esp;&esp;“赖力朋，东厂之下，已无尊卑贵贱，本官念你是皇帝身边伺候着的人，好话问着，莫要让我再问法就有通融的余地，于是每家便会在腊月二十三这日祭灶，打点灶君，求其高抬贵手，可以在天庭为自家美言几句。

就是这个由来，不过，我发现了一件很重要的事。”

&esp;&esp;“何事？”

易轻寒坐下，又拈起一只扁食来吃。

&esp;&esp;“珠圆的老家在南边，她说她们那里都是腊月二十四祭灶的。

说是灶君汇报回来后辛苦了，要好好犒劳一番。”

蓝语思说完后，易轻寒不解地看着她。

&esp;&esp;蓝语思也坐了下来，神色严肃地说：“这得有多亏，灶君汇报完了，该说什么都说了，再祭他还有何用！

还是我们这里好，先封住他的嘴，嘻嘻，不能做赔本的买卖。”

&esp;&esp;一旁的随烟抿着嘴退出上房，走到抱厦处时，双肩还在不停抖动。

易轻寒差点儿噎到，勉强咽下了扁食，连忙喝了一口茶。

“你不做赔本买卖便是了，管人家做甚。”

&esp;&esp;“我也是好心，珠圆听了我的话，说是怪不得自己那年挨了饥荒，还说下回兄弟来看她时，她便与家里人说说。”

蓝语思掏了帕子为易轻寒擦手。