&esp;&esp;齐国如今很缺钱，这些铠甲虽然破损了，但取下来运回国中回炉重造，就能造出新的铠甲，他们相信，这些铠甲身上遗留着死去同袍的祝福，可以庇护他们在战场上少受些伤。

&esp;&esp;传信官停在了袁昊身边，恭敬地将一支密封的细长木筒呈到他面前，袁昊仔细检查了一遍，见这木筒确实是约定好的制式，也并没有被拆封过的痕迹，他还用手轻轻摩挲了一下木筒底部，确定有个隐秘的符号在，才将木筒打开来，取出里面的锦帛。

&esp;&esp;这是元帅下达的命令，让他整顿兵马，两日后攻打距离牧平洲最近的一座城池——黎城，且必须在三日内攻下。

&esp;&esp;元帅就是封元，在陛下下令封他为兵马大元帅、统率全军之前，袁昊从来不知道，那位总是抚着胡须笑眯眯的右宰相，还有领兵的才能。

&esp;&esp;袁昊见上面注明了时限，就明白这次行动跟元帅接下来的计策有关。

于是收下木筒后，他立即回了营帐，和部下商议接下来的行动。

&esp;&esp;三日后，袁昊点齐兵马，兵临黎城之下。

&esp;&esp;陈国律法之严，连城墙都能看出些端倪，他们一路打过来，越往里，城墙越高，而距离陈国中心越远的地方，城墙越低，尤其是那些小县城，明明城墙低得多叠几个人就能翻过去，偏偏谨遵律法不敢加建，若是他们的城墙也修得像芜城那样高，只怕光是攻城，就要耗去齐国大半兵力。

&esp;&esp;不过这次攻占黎城的速度比他预想得要快上许多，只因战役刚刚开始没多久，黎城内部就自己乱了起来。

&esp;&esp;袁昊正惊异，忽然有探子来报，说是有一支身份不明的军队从黎城后头包抄，已经攻破了黎城北面的城门。

&esp;&esp;袁昊微微皱眉，但很快就舒展开来，命令部下加紧速度攻城。

&esp;&esp;前有狼后有虎，黎城没过多久就坚持不住了，城门被攻破，齐国军队长驱直入，黎城守将眼见不敌，干脆利落收拢部下，打算先一把火烧了粮仓，让那些齐国兵捞不着好处，再带着剩余部下从西侧城门逃走。

&esp;&esp;然而没等他逃出西城门，就被那支攻破了北城门的匪军拦下，与此同时，他派去烧毁粮仓的手下也被他们抓了回来，一把扔到了他马前。

&esp;&esp;黎城守将看着那个骑在马上，一脸匪气、身上铠甲不伦不类的首领，额上掉下一滴汗来……

&esp;&esp;……

&esp;&esp;袁昊带着人马一路斩杀，冲进黎城之中，最惊异的就是城中粮仓竟然没有起火。

&esp;&esp;陈国军队之前攻占吴国的时候，用的就是以战养战的策略，因此每当一座城池被齐国军队攻下，守城将领无论逃不逃得了，都会迅速将城中粮仓烧毁，不会给齐国军队占一点便宜，因此每一次攻破城门时，袁昊等人看见城中某处起火也见怪不怪了，没想到这次竟然没烧粮仓。

&esp;&esp;袁昊挑了挑眉，这不像是陈国人的作风啊！

&esp;&esp;但很快，他就知道原因了。

&esp;&esp;一支由陈国造反役夫组成的军队出现在了他面前，上上下下，从首领到拉车的士兵都没个像样的装束，手中的兵器也没有统一的制式，像是临时捡到什么就拼凑起来的。

但袁昊注意到，这些人里头，绝大多数都是肌肉虬结的壮硕汉子，领头骑在马上的那个，一身凶悍气息扑面而来，绝不是个善类。

&esp;&esp;“在下石壮！”

袁昊看到那首领抬起黎城守将的头颅，听他说道：“奉上黎城将领的首级及满城粮草。”

&esp;&esp;袁昊静静地看着他，等着他提要求，就见这汉子咧嘴一笑，露出一口白牙，“我和我手下这群弟兄，一共五千三百二十一人，你们齐国收不收？”

&esp;&esp;

&esp;&esp;齐国，皇宫。

&esp;&esp;在陈国刚刚入秋时，齐国已经入了冬。

&esp;&esp;侍女们在永安宫大门前挂上厚帘子，以防外头的冷风侵入殿内。

&esp;&esp;姚燕燕坐在矮桌前，正在看周晚香送来的账册，时不时感叹一句花钱如流水。

&esp;&esp;元宵坐在书房的高椅子上，正伏在案前认认真真地描字，时不时抬头，透过敞开的书房大门，看一眼正坐在地上玩耍的算盘和周周。

&esp;&esp;皇帝陛下就是在这样的情景下进来的，他眉眼间透着几分愁绪，见到在暖黄烛光下的妻儿，眉头才稍稍舒展开一些。