唐家在那一代恩宠无双，然而到如今已经是第四代上，势力虽然已不如初，却也仍是举足轻重的簪缨世族。

应兰风说罢，徐姥姥跟李贤淑都愣住了，李贤淑忙问究竟，应兰风道：&ldo;我官职虽卑微，然一有不慎就是灭顶之灾，把自己搭进去倒也罢了，万一再连累你们，那真是猪狗不如了，这一次好歹平平安安地过去了，倒不如趁机急流勇退……&rdo;李贤淑蹙眉不语。

徐姥姥道：&ldo;姑爷已经想好了？&rdo;应兰风道：&ldo;我自忖当官儿倒不如去行商的好，那林御史也说过，我有经商的才能，必然会博得家财万贯……起码钱银上不至于短缺了。

&rdo;说着便自嘲一笑。

李贤淑道：&ldo;二郎，你当真已经决定了？&rdo;应兰风道：&ldo;这几日我都在思量此事，正好岳母也在，就一块儿出个主意罢了，只是这官儿做的叫我又怕又悔，很觉得无趣，大概是我天生不会做官，想来也没什么前程可言，索性就断了这条路，另找别的。

&rdo;徐姥姥听到这里，就看一眼李贤淑，道：&ldo;其实这是你们夫妻两个的事儿，你们商量着决定就是了，至于我，不过是个村野婆子，又懂什么做官不做官的？只是我私心觉着，若姑爷真的不想为官，做别的倒也可以，平平安安地未尝不好。

&rdo;李贤淑仍是思量着，却没开口，应兰风想看她的意思，正沉默里，李贤淑一抬眼，应兰风顺着她的目光回头，却见是应怀真站在门口。

应兰风见了，索性走过去，蹲下问道：&ldo;真儿听见爹说什么了？&rdo;应怀真慢慢点了点头，应兰风道：&ldo;爹不会做官儿，不然的话，又怎么用得着让你替我担忧呢……你生日那天跟小唐……跟唐大人做的那个约定，可是为了爹吗？&rdo;应怀真便摇头，应兰风盯着她明澈如溪的双眼，心中浮出许多疑惑来，却又问不出口，终于只说道：&ldo;真儿，你说爹会不会成为一个有能耐的好官？你是希望爹做官呢，还是辞官？&rdo;徐姥姥跟李贤淑见他忽然问起应怀真来，都觉有些诧异。

应兰风并非玩笑，而是极正经严肃地在问，仿佛应怀真的回答便能决定他的去留。

四目相对，应怀真心中有个声音便说：&ldo;爹，你其实会做的很好，虽然未必是什么好官，但你可以权倾朝野，一手遮天……将来，会有很多像是林大人，唐叔叔那样的大官向你行礼，丝毫不敢小觑，天底下几乎无人不知你的名字，但是……&rdo;但是，如果真的走上那条路的话，最后的结局，那么或许……假如应兰风不当官，就此离开仕途，自然就跟那些朝政上的纷争不相干，多半不会卷入杀身之祸的事件当中去……那么由此看来，应兰风此刻辞官，也是一件好事？就好像眼前有两条路，应怀真无法选择，不能回答。

应兰风凝视应怀真清澈的双眸，忽然觉着自己如此逼问一个四岁的孩童仿佛太过可笑，便道：&ldo;我……&rdo;应怀真忽然开口说：&ldo;我并不懂别的……可是，我知道……爹如果能当官，将来一定可以成为很了不起的大官。

&rdo;应兰风浑身一震，双眸中满是不信，连李贤淑也情不自禁地从炕上下来，站直了呆看。

应怀真抬手，在应兰风的脸颊上摸过，轻声又说：&ldo;爹不用怕，只管做自个儿想做的就好了。

&rdo;屋里鸦雀无声。

事后，李贤淑私底下便同应兰风说：&ldo;你觉不觉着阿真越发像是个小大人儿了？她白日说的那些话，哪像是四岁孩子说的，我四岁的时候，还不知道在哪儿玩泥巴吃草呢。

&rdo;应兰风何尝不觉得愕然？然而回头细想，应怀真所做的令人意外的事，仿佛不仅仅是这一件……应兰风微微一笑道：&ldo;你也说了是真儿，天底下的奇异孩子多了，我家真儿便也是其中一个又如何？只是小小年纪竟如此……似并不是好事。

&rdo;李贤淑呸道：&ldo;怎么不是好事？我觉着我的丫头这样倒是好！

那你心里到底是想怎么样？&rdo;应兰风知道她问的是辞官的事，便叹道：&ldo;女儿这样为我，我又怎能不三思而行？等过了年，我便上书辞官。

&rdo;李贤淑动了动唇，欲言又止。

应兰风又道：&ldo;是了，这两日公府的人就该到了，还要劳烦你操持了。

&rdo;原来前些日应兰风接了一封来自京内公府的书信，信里说府内的堂兄应竹韵不日便会前来探望，同行的还有他的长子应佩。