六月十七，皇帝万寿。

前往晋州的二皇子、三皇子一行人虽赶不及回上京，但还是遣人为皇帝送上了早就备好的礼物。

晋州知州上表说，下辖山阴县县令带人抚恤百姓时，发现了长在旱地里的一株祥瑞，此物虽是小麦模样，但结双穗、子圆而鼓，其上又有青鸟盘旋往来，实乃奇景。

晋州知州就此拍了皇帝陛下一通马屁，最后道，这是上天吉兆，感念陛下和二皇子、三皇子的辛劳，预示大周后继有人。

其中暗示之意，昭然若揭。

皇帝陛下见了晋州送上来的双穗祥瑞，似乎龙心大悦，让盛安当着群臣的面念了念晋州知州的表文，温和表示道：朕也正有立储之意，不知爱卿们意下如何？

晋州知州已经开了头，有想要在未来皇帝面前表忠心的，自然顺着意思附和下去，提了提心中的储位人选。

总之，臣子们分为三派。

一派属意二皇子殿下，说二皇子为长，敏慧宽和，此次晋州之行也不辞辛劳身体力行，是储君的不二人选。

一派属意三皇子殿下，说三皇子出身高贵，大智若愚，这回在晋州，不光是跟着两位侍郎做了实事，还第一个发觉了盂县粮仓出了问题，可见其聪敏仁爱。

二皇子派的说三皇子非嫡非长，在崇文馆时又闹得鸡飞狗跳，不堪大用；三皇子派的说，不止三皇子，二皇子也非嫡非长，自然应该立贤为上，二皇子在晋州表现平平，处处不如三皇子，若立二皇子为储，实在担忧大周的未来。

虽然两方用词委婉不至于如此直白，但意思是这个意思。

最后一派，眼观鼻鼻观心，岿然不动。

他们中有的是属意于大皇子，只是现下不好提；有的是觉得陛下春秋鼎盛，底下还有四皇子六皇子呢，还要再斟酌斟酌；还有的则是一心做纯臣，闭口不言装哑巴。

皇帝陛下对直言的臣子们和颜悦色，宴席末了吩咐群臣，回去都写个密折来，属意哪位皇子就写哪位皇子。

让写的是密折，不是寻常公开的奏本或是题本，皇帝也没说写了会怎么样，但群臣会猜啊！

有的觉得提名多的自然就能被立为太子，回去串联一番风风火火写折子；

有的觉得提名多的会被陛下忌惮，反而不写自己属意的皇子；

还有的性格耿介，真的比较了一番几位皇子，洋洋洒洒满篇肺腑之言。

这一出密折立储，不局限于跟来清宁山庄的臣子，留守上京城的臣子们、甚至远在各地的地方官们，都尽可以发表意见。

皇帝携众人回宫过后，在两仪殿偏殿里专门辟了一处地方放这些折子，然后命大皇子萧烺仔细阅看。

七月，皇帝派到晋州的一行人启程回京，临走之时，还得了一把万民伞。

不过，这伞不是给皇帝的，也不是给此次表现颇佳的三皇子的，而是给二皇子的。

据说，百姓们感念二皇子的仁义，故而赠其万民伞，以示爱戴。

虽然一路都提前遣人洒过水，官道上的黄土还是呛得人嗓子发痒。

三皇子萧炘坐在马车里，看了看前面缀满红绸带的万民伞，笑嘻嘻地将车帘放下。

坐在马车前的张水生听到三皇子的笑声，隔着帘子问道：“殿下，是有什么喜事吗？”

“是有喜事。”