&esp;&esp;薰回到位于东大桥头的番屋时，门前的炭炉正在烧着，阿双姨所作的杂炊粥还在锅底冒着泡，不过里面的芋头已经被搅得混入粥里，较为松软的部分都化作芋泥了，里面的野菜也泛出一层淡淡的黄。

&esp;&esp;「小薰，你终于回来了。

」大爷回去了，因此今晚留下来看守番所的，是阿椿。

「快吃吧，剩下的粥都是你的。

」

&esp;&esp;她点点头，先把炭火给灭了，才舀粥来吃；在外奔跑了一整天，她瞧了瞧脚上沾染的泥沙，打算吃饱后去澡堂报到。

&esp;&esp;「对了，阿椿姊，那个男人呢？」

&esp;&esp;她开口时，阿椿正在擦着桌案，「你是说在井边发现的那个人？」

&esp;&esp;「嗯，他醒了吗？信平大夫来看过他了吧？」她咬了一口芋头，心不在焉的结果就是又被芋头给烫到舌头；她急忙吐了出来。

&esp;&esp;小心一点。

阿椿出声提醒。

「他被爷们用板车送到町办事处去了。

信平大夫来看过，说他的伤很严重……真是，那个人想必是被仇家追杀的吧，不知道是欠了债还是得罪了谁？」

&esp;&esp;「所以也还不知道那个人的身分。

」

&esp;&esp;「有信平大夫照料，相信很快就会好转的。

醒了再问就会知道。

」阿椿拿着抹布来到她身旁，「对了！

阿杏怎么样了？」

&esp;&esp;「已经还给小姐了，没事的。

」

&esp;&esp;「那就好，这狗儿真会跑。

」阿椿叹了一声，环顾四周。

「你慢慢吃，我去提个水。

」

&esp;&esp;一句话，提醒了正吹着白菜的薰。

&esp;&esp;阿杏被她找到时支吾其词的样子让人起疑；没错，阿杏是隻贪玩的狗，跑到街上去玩不稀奇，但为什么会跑到这么偏远的后山，而井边正巧就发现一个陌生男人？这会是巧合吗？薰一边思考，用力吹着热腾腾的米粥，大口咬下芋头以报方才被烫着之仇。

&esp;&esp;吃完了粥，简单收拾炭炉，阿椿提着水回来了；她提醒澡堂就快要关了，要洗得赶快。