&esp;&esp;贞书道：“可不是吗？天宽地广，为何女子非要拘束在闺阁中了此一生？”

&esp;&esp;沈氏半晌不言，忽而轻声唤了外间的半兰道：“你把前日我准备的那套衣服拿来。”

&esp;&esp;半兰在外间应了，半晌送进来一只包袱。

沈氏接过来打开，取出一件绣白鲜根交领长衫，并一件丁香色一片式齐腰裙，配着深紫色禁步宫绦，接着，又捧出一片荷花式大云肩来铺在炕上那短袄上，问贞书道：“你觉得可漂亮否？”

&esp;&esp;贞书见那白鲜根绣翠径粉蕊，绣的丝丝分明，不禁用手轻轻抚了道：“这绣活作的可真好，仿如活生生的花儿印在上面一般。”

&esp;&esp;沈氏复又叠起来包好，将包袱推给贞书道：“我是照着你前番给贞媛披的那件褙子长短裁的，与你身量必定合适，也不用试了，到了后日宴席，你便穿着这身衣服面客，可好？”

&esp;&esp;贞书本以为这是沈氏后日要穿的衣服，那期她竟要送给自己，忙摆手道：“我前番闯了大祸，祖母后日必不要我面客，怕要辜负四叔母好意。”

&esp;&esp;沈氏执意送到她怀中，才道：“我前番在寺中没有帮到你，在老祖宗面前也未曾为你呈言，你还尽心尽力帮我，我岂能不为你奔走？你且放心，后日我必要老祖宗叫你面客的，只是这衣服，你却不能告诉任何人是从我这里拿的。

老祖宗不喜庶子媳妇们走的太近，我也不好帮你太过。”

&esp;&esp;来了这些日子，贞书岂能看不到沈氏的难处。

当下便也收了包袱道：“如此多谢四叔母。

只是我面皮黝黑，颜色太村衬不起这衣服来，怕要叫人笑话。”

&esp;&esp;沈氏抿嘴一笑，伸手取了炕柜上的铜镜过来递给贞书道：“你可瞧瞧，你还黑不黑？”

&esp;&esp;贞书一向不曾照过镜子，这回灯下铜镜里看自己，竟望到一个浓眉大眼，鼻子尖俏俏的美人儿，犹不能自信，半信半疑望着沈氏道：“你这镜子倒照的我好看。”

&esp;&esp;沈氏收了铜镜道：“京城的水色养人皮肤，京中女子才会皮面白嫩，你在京中这些日子，早滋润的皮白肤嫩，再不是初来时那黑皮样子了。

我虽旁的本事没有，搭配衣服却还是十分有眼光，你先将衣服收好，后日穿了，我保证你定是个艳压群芳的娇美人儿。”

&esp;&esp;贞书自幼至大，还未叫人这样夸过。

又兼她饮了几杯酒，此时晕晕乎乎，揽镜自顾半晌，竟对那套衣服有了别样的期待，仿佛自己穿上就真能变的漂亮，也会因漂亮而愉悦一般，喉中有着不能自抑的激动情愫，暗暗捏紧了怀中衣饰。

&esp;&esp;☆、正日

&esp;&esp;因十七是正日子，要大开筵席接待贵眷并请些杂戏班子前来逗乐，自家人献寿礼便定在十六这日傍晚。

苏氏与陆氏，沈氏三个自然是要在老祖宗钟氏身后长站规矩，久不进后院的宋岸谷也回来了，隐坐在侧面灯光的黑影里，不笑亦不语，手中转着两只明光油亮的山核桃。

&esp;&esp;因贞媛为长，又是多年未曾进今祝过寿的，便瑞的消息？”

&esp;&esp;贞媛摇头道：“也不过这几日，咱们在广济寺那事情，虽说两府瞒下了，可他与窦可鸣交好，只怕……”

&esp;&esp;贞书叹道：“这就是了，我方才听闻那聂老夫人说，章瑞已托人向聂府提亲，聂府上下似乎都挺满意，只怕他们不日就要成婚了。”

&esp;&esp;贞媛半晌无言，良久才轻叹道：“皆是缘份，怎好强求，罢了，你快去休息，我要睡了。”

&esp;&esp;贞书走到门边又回头，见贞媛背身屈身侧躺在床上，也不见她面上是何神色，仍又安慰道：“若男子以门弟而挑拣妻子，那他本身便不是什么良配。”

&esp;&esp;贞媛挥手道：“莫说了，快去吧。”

&esp;&esp;自这日往后，三天大宴已毕，阖府上下皆是累脱了形。

贞媛等姑娘们还好，不过陪侍各府的老夫人用饭吃茶，院子里走一走活动活动。

苏氏与沈氏，陆氏几个整日忙里忙餐，四处照应，掂着小脚颠颠跑来跑去，腿都肿的油亮发胀。