&esp;&esp;“晚辈牧清辉，舍弟多蒙二位照应，今日才有空前来，着实对不住。

我母亲早亡，父亲常年卧病在床，常言道长兄如父，舍弟的终生大事，却有我来出面……现下且先定下，来日他们若要中举之后成亲也使得，先成家后立业也使得，什么都不耽搁，二老看如何？”

&esp;&esp;他虽刻意低调，可到底气度过人，便是身上一针一线也价值连城，又进门便执晚辈礼，态度十分谦和，杜河与王氏先就受宠若惊。

&esp;&esp;原先杜河还对这桩事不大欢喜，可如今看着牧清寒越发出息，实在没有更好的了，且牧家又这般的诚心诚意，现任家主竟百忙之中亲自前来，再不能更有脸面，也就没什么不得劲了。

&esp;&esp;再说杜瑕。

&esp;&esp;她乍一听说牧清寒的大哥亲自前来，也吃了一惊，险些失手打翻茶碗，然后脸就红了，一颗心扑通扑通跳个不停。

&esp;&esp;假如说牧清寒去济南府之前她还有点不确定自己到底喜不喜欢这个人，可如今将近一年过去了，分离非但没有把这感情冲淡，反而越加浓烈……

&esp;&esp;小燕也猜出牧清辉来意，忙替杜瑕换了衣裳，重新抿了头发，打扮妥当才出去。

&esp;&esp;牧清辉果然与牧清辉一母同胞，面容倒有六七分相似，也都是一样的肩宽体健，好个身材。

&esp;&esp;她在飞快的打量牧清辉，牧清辉却也匆匆瞧了一眼自己的未来弟妹，但见这姑娘身量高挑，浓眉大眼，举止落落大方，自有一股不同于寻常闺阁女孩儿的英气勃勃，也心生欢喜。

&esp;&esp;两边都愿意，这事儿就八字一大撇了。

&esp;&esp;因为杜瑕只十三岁，尚未及笄，成亲也还早着，纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的六礼也不着急，牧清辉就先送上一方锦匣，内盛一只晶莹剔透的碧玉龙纹佩。

&esp;&esp;这玉佩原本是一块碧玉里头开出来的一对，如今一只在牧清寒手里，一只交给杜瑕，权当信物。

待来日二人真真正正成了夫妻，这两枚玉佩自然就又成了一对。

&esp;&esp;杜瑕上辈子恋爱都没来得及正式谈几场就莫名其妙来到这里，因此不管是定亲还是定情什么的，也都是开天辟地头一回，自然难掩羞怯。

&esp;&esp;她虽羞怯，却也没乱了方寸，大大方方上前接了，又对牧清辉道谢，口中以兄称之。

&esp;&esp;牧清辉朗笑出声，连声道好。

&esp;&esp;他弟弟日后不管是求学还是求财，势必都不会小打小闹，需要的就是一个知书达理又懂进退，能镇得住场子的当家主母。

&esp;&esp;这姑娘，甚好！

&esp;&esp;自此之后，渐渐地陈安县有心人便都知道杜家女孩儿与济南府豪商之子，如今大禄朝唯一一个文武举齐头并进的秀才公牧清寒有了婚约，着实轰动一时。

&esp;&esp;在外人看来，杜家不过是占着个儿子与牧清寒是同窗的便利，这才捷足先登，不然这样寒门小户的，怎配得上！

&esp;&esp;那牧家虽然是商户，可恰恰因为生意太大，反倒不是缺点；且牧清寒本人又太过争气，杜瑕的哥哥杜文也不过只是个与他同岁的秀才罢了，算不得多么出色，不是高攀又是什么？

&esp;&esp;外面议论纷纷，少不得有些眼红心热的人说三道四，又说杜家早有野心，这才叫儿子故意接近牧清寒，后又频频叫他家去，一来二去的，牧家小少爷这才被勾去了心神，不然此等好事哪里轮得到她！

&esp;&esp;常言道，三人成虎，众口铄金，明白人虽然明白事情真相未必如此，可传来传去的，竟也说的有鼻子有眼，活像有谁亲眼见着了似的。

渐渐地，登杜家门的人竟少了许多，偶尔王氏与杜瑕母女出去，也有人眼神古怪，连带做了酒楼账房的杜河也听了几句混账话，险些当场与人厮打起来。

&esp;&esp;王氏气的上了火，却因众人只在背地里说道，她不好发作，一夜之间就肿了腮帮子，嘴里起了个大包，喝水都痛得很，当真七窍蹿火。

&esp;&esp;闹成这样，杜瑕反而坐得住，打发王能去请大夫，又安慰道：“娘何必与她们一般见识？世事如此，左不过是见不得别人好罢了，狗咬你一口，难不成您非要追着咬回来？”

&esp;&esp;这些人纯粹眼红，所以才不管不顾的说出这样的混账话来，哄哄一般人罢了，但凡有点丘壑的，也能识破此等诡计。

&esp;&esp;旁的不说，单说牧清寒当初孤身一人来到陈安县，却又几个人知道他家巨富？谁又能知道他来日会这般出息？

&esp;&esp;且商人地位低下，读书人向来清高，谁又会故意往上凑？若不是杜文真心与他投缘，两人也不会有后头的往来，进而两家也不会结秦晋之好。

&esp;&esp;王氏给她说的笑了，一笑之下却又痛的龇牙咧嘴，眼冒泪花，好一会儿才平复。

&esp;&esp;她慢慢忍着喝了口温水，叹道：“我却咽不下这口气，我好好的女儿，惯会读书识字的，又做得天下

&esp;&esp;杜瑕知道方媛和万蓉都不是乱来的人，今日匆忙一到必然有要紧事，也不多想，一叠声的喊人进来，又吩咐小婵：“你去前头厨房里，叫刘嫂子做一份山药果酱膏儿来，再叫她看着弄两份其他的点心，煎一壶滚滚的热奶茶来。”

&esp;&esp;小蝉哎了一声，麻利的端着托盘走了，转身正碰上火急火燎往里冲的方媛，忙行礼问好，手中托盘依旧稳稳的。

&esp;&esp;因外头刮风下雪的，说不得什么地方就有积雪污水薄冰，方媛和万蓉都是一色的白狐狸皮连帽斗篷，下面厚底鹿皮小靴子，里面穿着镶毛边小棉袄，一个粉底红蔷薇，一个黄底绣腊梅，都很妩媚动人，略臃肿的冬装也遮掩不住身段窈窕，通身富贵气却不艳俗。

&esp;&esp;杜瑕忙起身相迎，拉着她们往里头火炉边坐下，笑道：“这两年雨水奇少无比，雪也稀罕的很，去年竟只有一场。

今天好容易下了，正想约你们去看梅花，哪成想你们先过来了。”

&esp;&esp;新家空间颇大，杜瑕这厢房就隔了三个小间，正中央一间做会客之所，进门右手边是卧房，左手边是书房，俱都用月亮架子门墙隔着，中间空格子里摆着些瓶瓶罐罐和摆设之类。