张原恳切道：“请县尊相信学生，学生决不会让你失望。”

侯之翰冷冷注视张原，张原坦然面对，案上一盏纸罩灯将二人的影子映在板壁上，庞大的影子一动不动。

良久，侯之翰脸色和缓下来，说道：“既如此，那么本县拭目以待，你好自为之吧。”

张原拜别侯县令，走到门边，听身后的侯县令道：“少年人莫要好面子强撑，及时回头还来得及。”

张原回头向侯县令一躬身，说道：“学生不会后悔。”

侯之翰看着张原从容离去，心想：“这个张原好像胸有成竹似的，难道真有什么奇计？”

侯之翰思索了一会儿，摇了摇头，心道：“反正我是想不出来有什么好对策，唉，随他去吧，是泯然众人还是声名鹊起，全靠他自己。”

……张原回到宅中，读书、练字、睡觉不提。

次日午前，张原刚送走范珍和詹士元，鲁云谷登门了，鲁云谷方才在药铺听人说了张原与姚讼棍赌约的事，大为着急，急急赶来——“贤弟，你怎可与那姚讼棍打赌啊，此人奸诈无比，你赢不了他的，贤弟好学深思，若贤弟说三年后制艺八股为本县诸生之冠，愚兄信你，可三个月，怎么也不行啊，更何况你即便赢了，这姚讼棍也会耍赖，此人伤天害理之事没少做，怎会守约，到时他拒不放弃生员功名，你又奈他何，而贤弟若输了，那他就会得理不饶人，揪住你不放。”

张原微笑道：“让鲁兄担心了，但小弟有把握胜他，他耍赖我也有办法对付，只是现在不便对兄明言。”

“当真？”

“当真。”

鲁云谷起身道：“好，愚兄信你。”

少年张原是他平生遇到过的最有奇思妙想的人，而且不是空想，格物致知，穷极物理，老儒远不及。

鲁云谷还没送出门，张萼又跑来了，叫道：“介子，祸事了，祸事了，大父大发雷霆，急命你去回话呢，就是你与姚讼棍打赌的事，让大父知道了，你可小心点。”

张原无奈地苦笑：“想掩藏一个妙计就有这么难，这个问那个问，族叔祖不比他人，我是不能瞒了，必须把此计对这位族叔祖和盘托出。”

息怒时已正午，张原跟着张萼去西张见族叔祖张汝霖，接连晴了几天，秋阳热烈，张原眯起眼睛，又把张萼手里的折扇拿过来遮阳，张萼笑道：“介子，你还真成了深闺女郎了，这些天也没见你出门，怎么就与姚讼棍赌上了，能赢吗？”

张原不答，却道：“三兄，你前几天叫来回话的那个仆妇嘴巴倒是会讲，说了一大通姚复的私事、恶事、丑事，什么居丧娶妾、奸骗寡妇、占人田产、子母钱坑人、挑唆人诉讼，可仔细一问，却都是张三李四没有确切名姓的，事情前因后果也说不清，还得一一访问明白才行，这事三兄吩咐下去了没有？”

张萼道：“早吩咐下去了，就按你说的，每一件事查访明白，何年何月、何地何人，过两日定能给你回话——怎么，你想状告姚讼棍，他可是有名的姚铁嘴，又有京官做靠山，依我说，明的不行咱就来暗的，把他引出来狠揍一顿出气就行。”

张原笑道：“我也不告他，我也不打他，我就与他赌八股。”

张萼道：“大父连你被刘宗周拒之门外的事也知道了，你还敢与人打赌，这下子两罪并罚，介子你要倒霉了。”

张原道：“你幸灾乐祸？”

张萼笑嘻嘻道：“有点。”

又道：“对了，过些天你陪我去会稽看商氏女郎去。”

张原一口拒绝：“不去，我去算怎么回事。”

张萼笑道：“你一定得去，到时我会去央求五伯母，五伯母下令你陪我去，你敢抗命？”

面对如此惫懒的族兄，张原只有摇头。